Quando apresentei meu noivo aos meus quatro filhos, esperava uma noite calorosa — não o silêncio atordoado, os apertos de punhos brancos nos talheres ou a forma como ele empalideceu ao vê-los. Então, meu filho mais velho falou, com a voz trêmula: “Mãe… você não pode se casar com ele.” O motivo? Um segredo devastador que eles haviam escondido de mim.
Depois de perder meu marido, Mark, em um acidente de carro anos atrás, eu me resignei a uma vida de solidão tranquila.
Uma mulher passeando com seu cachorro no subúrbio | Fonte: Midjourney
Meus quatro filhos se tornaram meu mundo.
Mas a vida tem um jeito engraçado de nos pregar peças quando menos esperamos. E a minha veio na forma de Harry, meu novo dentista.
Tudo começou com uma conversa fiada durante uma limpeza de rotina.
Ferramentas odontológicas | Fonte: Pexels
Antes que eu percebesse, estávamos tomando café, depois jantando e depois ficando acordados até tarde conversando sobre tudo e nada.
Ele era gentil, paciente e muito estável.
Quando ele me pediu em casamento seis meses depois, eu disse sim sem hesitar.
Um casal feliz | Fonte: Midjourney
Mas eu precisava que meus filhos entendessem por que eu estava pronta para dar esse salto.
Então, planejei um jantar onde todos pudessem se encontrar adequadamente.
Harry havia sido diagnosticado com diabetes tipo 2 alguns anos atrás, então me certifiquei de que a refeição fosse pobre em carboidratos e sem açúcar.
Eu queria que tudo fosse perfeito.
Uma pessoa cozinhando | Fonte: Pexels
Mas no momento em que Harry entrou pela porta, o ar na sala mudou.
Meu filho mais velho, Jake, agarrou o garfo com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. Minha filha, Mia, sussurrou algo para o irmão, com o rosto pálido. Até meu caçula, Sam, que geralmente é o mais tranquilo, parecia ter visto um fantasma.
A confiança habitual de Harry vacilou.
Um homem nervoso parado na porta | Fonte: Midjourney
Ele ajustou a gravata, com as mãos tremendo levemente, e forçou um sorriso enquanto se sentava.
Tentei ignorar, mas conforme o jantar se arrastava, a tensão se tornou insuportável.
No meio da refeição, Harry pediu licença para ir ao banheiro, com o rosto abatido e pálido.
Virei-me para meus filhos, com a voz áspera.
Uma mulher olhando para alguém durante o jantar | Fonte: Midjourney
“Certo, o que está acontecendo? Você está agindo estranho a noite toda. Eu entendo que isso é novidade, mas ele me faz feliz. Isso deve bastar.”
Por um momento, ninguém falou.
Então Jake, com a voz trêmula, quebrou o silêncio.
“Mãe… você não pode se casar com ele”, ele disse.
Um homem emocionado sentado à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Franzi a testa, confusa. “Por que não?”
Mia engoliu em seco, com os olhos marejados de lágrimas. “Porque, mãe. Ele não é um estranho para nós.”
Fiquei sem fôlego. Do que eles estavam falando?
E então, pouco a pouco, a verdade veio à tona.
Um homem sério olhando para alguém durante o jantar | Fonte: Midjourney
Na noite em que Mark morreu, eu estava viajando a negócios. Tudo o que eu sabia era o que a polícia me dissera: um acidente trágico, uma colisão com outro motorista, nada poderia ter sido feito.
Mas meus filhos estavam no carro com ele naquela noite. Eles sobreviveram.
E eles viram o homem responsável.
“Harry é o homem que matou o papai”, disse Jake.
Um homem olhando tristemente para alguém durante uma conversa no jantar | Fonte: Midjourney
“Não”, sussurrei, balançando a cabeça. “Isso não é possível.”
A expressão de Jake se contorceu, dor e frustração se misturando em seus olhos. “Gostaria que não fosse, mas nunca esquecerei o rosto dele.”
Mia soltou um suspiro trêmulo.
Uma jovem emocionada sentada à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Nós vimos isso acontecer. Ele bateu no carro do papai…”
As bordas da minha visão ficaram turvas quando as memórias que eu não tinha — aquelas que meus filhos foram forçados a carregar — ganharam vida.
O flash dos faróis, o barulho do metal se torcendo, dobrando e quebrando.
Trânsito urbano à noite | Fonte: Pexels
Disseram-me que Mark havia sobrevivido ao impacto inicial. Mas ele já havia desaparecido quando os paramédicos e a polícia chegaram.
“Eles nos disseram que o outro motorista — Harry — desmaiou ao volante e perdeu o controle.” A voz de Mia falhou.
Meu estômago se revirou violentamente enquanto eu ouvia meus filhos relembrarem os últimos momentos do meu marido, sabendo que o homem que eu havia deixado entrar no meu coração era quem estava ao volante.
Uma mulher emocionada olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Harry veio até nós depois”, disse Jake, “dizendo o quanto lamentava, como foi um erro, oferecendo uma compensação, como se o dinheiro pudesse trazer o papai de volta.” Jake apertou o guardanapo. “Ele até tentou ir ao funeral.”
Mal percebi quando Harry voltou do banheiro, com o rosto pálido.
Ele tinha ouvido tudo.
“Eu não sabia…” Sua voz estava rouca, entrecortada. “Juro, eu não sabia que era você.”
Um homem triste em um corredor | Fonte: Midjourney
O período depois daquele jantar foi o mais difícil da minha vida.
A tristeza ressurgiu em ondas nos dias seguintes. Eu mal conseguia comer. Mal dormia.
Harry não tentou consertar, mas me enviou uma mensagem para explicar seu lado da história.
“Eu não sabia que tinha diabetes naquela época. Me senti mal naquele dia, mas não achei que fosse sério. Se eu soubesse…”
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
As palavras não ditas eram claras: Se eu soubesse, Mark ainda estaria vivo.
“Eu entenderei se você nunca mais quiser me ver”, ele acrescentou na mensagem seguinte.
“Mas eu amo”, respondi. “É isso que torna tudo tão difícil. Você é o único homem que me fez sentir que eu poderia amar de novo.”
Uma mulher enviando mensagens de texto | Fonte: Pexels
“Certo. Estarei aqui para você a qualquer hora, mas vou dar espaço a você e às crianças. Todos nós precisamos processar isso e ver se conseguimos superar.”
Então Harry e eu diminuímos o ritmo, mas ainda passamos tempo juntos.
A culpa o acompanhou como uma sombra. E mesmo em meio à minha devastação, eu conseguia ver que aquele acidente também o havia destruído.
Um homem problemático | Fonte: Midjourney
Certa noite, Jake bateu na porta do meu quarto. Eu me preparei. Não tínhamos conversado muito sobre ele — desde aquela noite.
Jake expirou bruscamente e passou a mão pelos cabelos.
“Mãe, eu ainda queria que as coisas fossem diferentes”, disse ele finalmente. Sua voz era baixa, mas não havia raiva nela desta vez. “Mas… eu vejo o quanto ele te ama. E vejo o quanto ele se arrepende do que aconteceu.”
Um homem parado na porta | Fonte: Midjourney
Ele fez uma pausa, olhando para mim. “Não sei se algum dia serei capaz de perdoá-lo completamente… mas não quero mais atrapalhar sua felicidade.”
O ar saiu dos meus pulmões em uma respiração trêmula.
Peguei a mão dele e apertei com força. “Isso significa mais do que você imagina.”
Jake assentiu uma vez, segurando firme antes de se afastar. “Só… não espere que eu seja tão camarada com ele.”
Um homem de aparência séria | Fonte: Midjourney
O tempo passou.
Harry nunca forçou sua presença e nunca pediu mais do que eles estavam dispostos a dar. Mas, aos poucos, as coisas começaram a mudar.
Certa noite, durante o jantar, Ethan mencionou casualmente algo sobre seu trabalho em uma oficina mecânica. Mal notei o comentário a princípio, até que Harry fez uma pergunta complementar.
Ethan hesitou, claramente pego de surpresa. Mas então, depois de um instante, respondeu.
Um homem olhando para alguém com surpresa | Fonte: Midjourney
Depois veio a Mia. Quando ela anunciou que ia se mudar de apartamento, Harry se ofereceu para ajudar.
“Eu tenho um caminhão”, ele disse facilmente.
Mia revirou os olhos. “Estou bem.”
Mas no dia da mudança, ela não mandou ele ir embora quando ele chegou. Ele e os meninos trabalharam juntos, levantando caixas e carregando móveis.
Caixas embaladas em uma sala de estar | Fonte: Pexels
E Jake… meu filho mais teimoso e mais reservado.
A princípio, ele mal notou a presença de Harry. Mas, certa manhã, ao aparecer depois de um turno particularmente frio e cedo no trabalho, encontrou uma xícara de café fumegante no balcão da cozinha.
Preto. Sem açúcar. Do jeito que ele gostava.
Ele não agradeceu. Nem olhou na direção de Harry.
Mas ele pegou o café.
Uma pessoa segurando uma caneca de café | Fonte: Pexels
O verdadeiro ponto de virada aconteceu em uma tarde aleatória de domingo.
O carro de Sam não pegava. Um problema pequeno, mas frustrante. Ele ficou do lado de fora, franzindo a testa para o capô aberto, xingando baixinho.
Sem dizer uma palavra, Harry pegou suas ferramentas e foi até lá.
Eu assisti da janela, com o coração na garganta.
Uma mulher olhando pela janela | Fonte: Midjourney
Por uma hora, eles trabalharam lado a lado. Quando terminaram, Sam enxugou as mãos na calça jeans, olhou para Harry e disse: “Obrigado”.
Não relutante. Não forçado.
Alguns dias depois, Sam apareceu na minha porta, parecendo pensativo.
“Mãe”, disse ele baixinho. “Acho que nunca vou conseguir perdoá-lo completamente…” Ele hesitou e então suspirou. “Mas também acho que não o odeio mais.”
Um jovem pensativo em pé na varanda | Fonte: Midjourney
Minha garganta apertou. Eu não confiava em mim mesma para falar. Então, simplesmente o puxei para um abraço.
E naquele momento, eu soube que tudo ficaria bem.
Mais meses se passaram e Harry permaneceu firme, nunca exigindo mais e nunca esperando nada.
Então, uma noite, durante o jantar, Mia sorriu ironicamente sobre seu prato de macarrão.
“Então…”, ela disse, girando o garfo. “Quando é o casamento?”
Uma mulher sorrindo durante o jantar | Fonte: Midjourney
Quase engasguei com o vinho. Harry congelou no meio da mordida.
Jake arqueou uma sobrancelha, e um sorriso irônico se formou lentamente. “O quê? Sabemos que está chegando.”
A mão de Harry encontrou a minha debaixo da mesa, seu aperto era quente e firme.
“Só quando você estiver pronta”, ele disse suavemente.
Sam recostou-se na cadeira, cruzando os braços. Então, após uma pausa, sorriu. “Acho que estamos chegando lá.”
Um jovem sorridente | Fonte: Midjourney
O casamento foi uma ocasião pequena e íntima, realizada alguns meses depois.
Enquanto eu estava no altar, com as mãos de Harry nas minhas, olhei para meus filhos. Eles não estavam apenas presentes. Estavam sorrindo.
E quando Jake se adiantou para me entregar o buquê, eu soube que aquela não era apenas a minha segunda chance. Era nossa.
Um jovem sorridente segurando um buquê | Fonte: Midjourney
Durante semanas, as entregas noturnas de Caleb o levaram à mesma casa. No início, ignorei. Mas quando vi sua localização lá novamente — e novamente — a dúvida tomou conta. Haveria mais alguém? Desesperada pela verdade, eu o segui. Mas quando a porta se abriu, eu não estava preparada para o que encontrei.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
My Colleague Suggested We Buy a Joint $2,000 Gift for Our Boss and Now Refuses to Pay Her Share
Rachel reluctantly agrees to buy a $2,000 watch for their boss after her colleague Emily promises to split the cost. But when Emily refuses to pay her share, Rachel is left struggling with the unexpected financial burden. Determined to teach Emily a lesson, Rachel devises a clever plan to expose her deceit. But will she succeed in bringing Emily’s dishonesty to light?
“That’s a lot of money, Emily,” I sighed, stirring my coffee slowly.
A person stirring coffee | Source: Pexels
“Oh, come on, Rachel,” she said, sitting across from me. “Think about it! A $1,600 watch for Mr. Johnson’s birthday would show our dedication. Plus, I’m sure he’ll love the customized engraving. Oh, and with that, the total would be $2,000.”
I took a sip of my coffee, trying to buy some time. “It’s just… that’s a huge expense. Are you sure about this?” I asked.
A woman sipping coffee | Source: Pexels
“Absolutely!” she replied, nodding eagerly. “Trust me, Rachel. It will be perfect. And don’t worry about the cost. We’ll split it, and I promise to pay my half as soon as possible.”
I felt a knot forming in my stomach. I liked Emily, despite her reputation for sucking up to management. She’s always the one staying late, bringing coffee, and organizing events. But this whole watch idea seemed too much, even for her.
A man wearing a watch | Source: Unsplash
“Emily, I don’t know. I have bills to pay, and $2,000 is a lot for me right now,” I said, hoping she’d understand.
“Rachel, this is an investment in our future here,” she insisted, trying to convince me. “Imagine the impression we’ll make! Mr. Johnson will remember this forever, and it could really boost our standing in the company.”
A smiling woman chatting with her colleague | Source: Pexels
I sighed again. Emily always had a way of making things sound so simple and beneficial.
“Alright,” I said reluctantly, finally giving in. “Let’s get the watch. But please don’t forget what you’ve promised.”
“Of course, Rachel,” she said. “He’ll love the gift!”
A man in a suit with his arms folded | Source: Pexels
Soon, Mr. Johnson’s birthday arrived.
Emily had everything meticulously planned.
She walked into his office first, and I followed, holding my breath.
A man holding a pen and pointing at a monitor | Source: Pexels
“Mr. Johnson!” she exclaimed, standing beside his desk. “We have a special surprise for you!”
Mr. Johnson looked up from his paperwork, clearly curious.
Emily handed him the elegantly wrapped box, her eyes shining with pride. “This was our idea,” she said, “but I really pushed for it because I knew it was perfect for you.”
A person holding a gift in their hands | Source: Unsplash
I stood there, smiling awkwardly. Emily opened the box to reveal the watch, and Mr. Johnson’s eyes widened in surprise.
“This is incredible. You really didn’t need to!” he said, examining the watch. “Thank you so much. This is really thoughtful.”
A watch on a man’s wrist | Source: Unsplash
Emily beamed, soaking in his praise. I forced a smile, feeling a pang of regret. I had hoped this gift would be a gesture of teamwork, but it quickly became Emily’s solo performance.
She kept talking about how she had put extra effort into getting the gift for him, which made me realize I had spent a thousand dollars for nothing more than a front-row seat to Emily’s self-promotion.
A young woman talking to an older man | Source: Midjourney
“This is wonderful, Emily. Thank you again,” Mr. Johnson said.
Emily turned to me with a triumphant grin. “See, Rachel? I told you he’d love it.”
I managed a weak smile. “Yeah, he really does,” I said.
A smiling young woman | Source: Midjourney
A week passed, but I didn’t hear anything from Emily about her share.
One day, I found her in the break room, chatting away with another colleague. I waited until she was alone before approaching her.
“Hey, Emily,” I started calmly. “I… I just wanted to remind you about your share of the cost of Mr. Johnson’s watch. I have some expenses, and I really need that money right now.”
Two women chatting at workplace | Source: Freepik
Emily looked up at me with a condescending smile. “Oh, sweetie, I thought you were just helping out. I never intended to pay. Besides, you earn more than I do, don’t you? Consider it a charitable act.”
“WHAT?” I stared at her, stunned. “What do you mean? You… weren’t you supposed to pay your share?”
A smiling woman talking to her co-worker | Source: Freepik
“Look, life isn’t fair, Rachel,” she shrugged. “You wanted to make a good impression, and we did. Didn’t you see how happy Mr. Johnson was? Isn’t that worth it?”
I couldn’t believe what I was hearing. Her selfishness was astounding. “That’s not the point, Emily,” I said, my voice rising. “You promised to pay your half!”
A stern-looking woman | Source: Pexels
She laughed. “Oh, Rachel, you’re making a big deal out of nothing. Let it go,” she said and walked away.
I stared at her, anger and frustration bubbling up inside me. Clearly, she had no intention of paying and didn’t care about the impact on me.
So I made up my mind. It was time for some payback.
A confident woman | Source: Pexels
Two days later, I looked into Emily’s schedule and discovered she had a big presentation for the upcoming quarterly meeting. This was crucial for her, and I saw an opportunity.
I began subtly mentioning to a few trusted colleagues that Emily might need ‘help’ with her presentation.
A woman giving a presentation | Source: Pexels
Word spread quickly, and soon everyone offered her ‘suggestions’ and ‘feedback.’ The result? The conflicting advice overwhelmed her, and I could see her becoming more stressed. She did manage to give the presentation, but it was a huge mess.
I wasn’t done yet, though.
A sad-looking young woman | Source: Midjourney
One day, while having lunch in the break room, I overheard Emily bragging about a meeting with a potential big client. She sat at the table, surrounded by a few colleagues, her voice full of confidence.
“This client is huge,” she said, her eyes gleaming. “If I close this deal, I’m sure to get a promotion. Mr. Johnson will be so impressed.”
Co-workers around a table | Source: Pexels
I listened quietly, my mind already plotting. After lunch, I returned to my desk and found the client’s contact information.
I crafted an anonymous email, attaching screenshots of Emily’s rude social media comments.
A person using their laptop | Source: Unsplash
“I felt it was important to inform you about some unethical behavior by Ms. Richards who is scheduled to meet with you,” I wrote in the mail to the client. “Please see the attached screenshots of her social media posts, which include rude and unprofessional comments.
Sincerely,
A Concerned Individual.”
A Gmail screen | Source: Unsplash
A few days later, Emily’s face was pale as she entered the office.
“The client canceled the meeting,” she told a colleague. “They said it was due to ‘unforeseen circumstances.’ I don’t know what went wrong!”
A stressed woman | Source: Pexels
“I’m sorry to hear that, Emily,” the colleague replied. “That must be tough.”
Emily sighed and walked away, clearly distressed. Only I knew how hard it was to contain my laugh. But even after going through so much, Emily wouldn’t mend her ways.
A laughing woman at workplace | Source: Unsplash
She started spreading rumors that she had single-handedly bought the watch for Mr. Johnson. Had she guessed I was behind her canceled meeting and failed presentation? I didn’t know. But I wouldn’t let her succeed.
So, I printed out our email exchange where she promised to pay her half and placed copies on the desks of key people in our department, including HR. The next day, whispers filled the office as people read the emails.
A woman using a printer | Source: Pexels
“Can you believe this?” one colleague said, showing the email to another. “Emily promised to pay her half for the watch.”
“Unbelievable,” the other replied. “She’s been taking all the credit.”
Emily’s popularity plummeted, and she looked more stressed than ever. I decided to take it one step further.
A stressed woman at work | Source: Pexels
Creating a fake online persona as a headhunter from a prestigious company, I sent Emily a message.
“To: [email protected]
Subject: Exciting Job Opportunity
Dear Ms. Richards,” I typed.
A person typing on their laptop | Source: Unsplash
“We have been following your impressive work and would love to discuss a potential job opportunity with you at our prestigious firm. We believe you would be a perfect fit for our team. Please let us know if you are available for an interview this Thursday at 10 AM.
Best regards,
Linda J.
Executive Recruiter, El.T.Search.”
An excited female employee | Source: Midjourney
Emily’s eyes lit up as she read the email. She ran over to the desk beside me, her excitement barely contained.
“You won’t believe this! I just got an email from a top headhunter. They want to interview me for a high-level position!”
“That’s amazing, Emily!” Stacey, my co-worker, said. “You should definitely go for it.”
A smiling woman chatting with her co-worker | Source: Freepik
Emily called in sick on the day of the fake interview, completely convinced it was real. She dressed in her best business attire and left the house early to be there on time.
The next day, she returned to the office and I overheard her talking to Stacey. “There was no interview,” she said sadly. “I showed up, and no one knew who I was.”
A sad woman | Source: Midjourney
“That’s so strange, Emily. Maybe it was some sort of mistake?”
Emily nodded slowly, still in shock. “Maybe…”
Hardly had she finished talking when Mr. Johnson approached her.
“Emily, we need to talk. Please come into my office,” he said sternly.
A serious-looking man in a suit | Source: Pexels
Emily’s confidence visibly shook. She followed him, her face pale. I stayed at my desk, straining to hear the conversation from behind my computer.
“Emily, I’ve received some concerning information,” Mr. Johnson began, his tone firm. “Can you explain why our client canceled their meeting with you?”
An older man in professional attire | Source: Midjourney
“I-I don’t know, sir. They said it was due to unforeseen circumstances.”
Mr. Johnson raised an eyebrow. “Unforeseen circumstances? Or could it be because they received an email with screenshots of your unprofessional social media comments?”
A female employee talking to her boss | Source: Midjourney
Emily gasped. “What? No, I… I didn’t think… I mean, those were private posts!” she gasped, staring at a tablet screen. Maybe Mr. Johnson was showing her the mail.
“They may have been, but they reflect poorly on you and this company,” Mr. Johnson said sharply. “And there’s more. I’ve been hearing rumors that you claimed to have bought the watch for me single-handedly. Is that true?”
A shocked woman | Source: Midjourney
Emily’s face turned pale. Her silence said it was true.
“Emily, this behavior is unacceptable. You’ve been manipulating situations and lying to your colleagues. This ends now. You are being demoted, effective immediately. One more misstep and you will be terminated!” Mr. Johnson declared.
A box labelled “FIRED” | Source: Pexels
Emily emerged from the office, looking defeated. That same day, in a team meeting, Mr. Johnson took off the expensive watch and held it up for everyone to see.
“This gift was meant to symbolize teamwork and appreciation,” he began, “but given the circumstances, I think it’s only fair to return it.”
A happy boss and employee | Source: Midjourney
He then walked over to me and handed me the watch. “I believe this was more of your contribution. Please, you keep it,” he said.
Emily turned beet red as everyone watched. Her scheme had backfired spectacularly, and my efforts to expose her had paid off.
And that was how I got my ultimate petty revenge on a two-faced colleague.
A smiling woman | Source: Unsplash
What would you have done?
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