Karl was forced to run away from his wedding, but Jessica never understood why he stood her up at the altar. Years later, she received a note in the mail with his name on it. No matter how much time had passed, Jessica never forgot him, and what he wrote was astonishing.
“You will leave this church immediately and never return. Do you understand me, boy?” Hubert Pennigton, Jessica’s father, threatened Karl with a stern look. They were standing in the men’s dressing room behind the church, and Jessica was getting ready just across the hall in the other room.
“I’m not a boy, sir. I’m a man, and I love your daughter. I will not abandon her. It’s our wedding day,” Karl insisted, pleading his future father-in-law to understand.
For illustration purposes only. | Source: Pexels
“I never liked you two dating, and I’m not going to let this continue. My daughter will not be marrying a loser who works paycheck to paycheck,” the older man sneered. “Do you hear me? I have friends in high places, as well as connections in some others. I can make your life a nightmare. If you don’t disappear willingly, I’ll make you leave by any means necessary.”
“Is that a threat?” Karl asked, squaring up to Hubert, trying not to show how afraid he was. He knew Jessica’s family was connected to some important people and a few dangerous folks, too, so Karl knew the older man’s words were not in vain.
“I don’t make threats, boy, I make promises. Now, you will leave this place right now without anyone noticing and ghost Jessica forever, OR ELSE!” Hubert finished, raising his voice, in the end, to get his point across thoroughly. He poked his index finger in Karl’s chest painfully, gave him a disdainful look, and exited.
Karl didn’t know what to do. He truly loved Jessica, but her father would hurt them both just to get his way. He paced around the room for a few more minutes then decided to leave before his groomsmen came to find him. He was quick, exiting through the back of the Masonic Temple in Detroit, Michigan and hailing a cab right there.
“Where to, sir?” the taxi driver asked.
“DTW, please,” Karl replied. He was going to the airport and flying across the country to get away from these people. I hope Jessica can forgive me, Karl thought while resting his elbow on the window sill and facing out.
Fifty years later…
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At 75, Jessica liked to sit outside on her porch and watch the kids running around Rosedale Park Historic District, one of the best neighborhoods in Detroit. She always took a cup of tea and a book to read. It was a peaceful time, but Jessica inevitably thought about her life during those times. Today was that kind of day.
She remembered her first wedding well, as it was the only time she was ever excited to have one. Karl was the love of her life, or so she thought. But when she reached the end of the aisle on her father’s arm, she saw everyone’s worried faces. Karl had disappeared, and no one knew why. They waited hours for him to return.
His groomsmen went to his house, and everything was intact. But Karl never returned, and Jessica cried on the steps of the Masonic Temple for several more hours. It was one of the best wedding venues in the city, and she always dreamed of getting married there. However, it was not to be. Her mother comforted her as best she could, but her father was actually happy.
Five years later, her father introduced her to Michael Keller, the son of a family friend. He was wealthy and connected, so her dad pushed until she accepted his proposal. They got married and had a daughter, Cynthia, almost immediately. However, Jessica filed for divorce the moment her father died.
Her husband had cheated throughout their entire relationship and was glad to separate from her, so it was a win-win situation for everyone involved. She took the then-six-year-old Cynthia, moved to her house in the Rosedale Park area, and forgot about her failed love life.
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Years went by, and Cynthia grew up to become an amazing career woman. She got married right there at the Masonic Temple and gave Jessica three gorgeous grandchildren, who visited often.
I had a great life, Jessica thought to herself while sipping her tea. It was true, although she never tried dating again. But once in a while, she thought about Karl and still wondered why he had disappeared.
Suddenly, the mailman snapped her out of her inner musings with a bright smile and a loud, “Hello, Mrs. Pennington!”
“Oh, dear. You scared me,” Jessica answered after almost dropping her tea.
The mailman laughed and apologized humorously. “I’m sorry, ma’am. But I have a letter for you. I think someone wrote it by hand even. So fancy! People don’t do that anymore,” the mailman said, handing Jessica the letter. She thanked him with a smile, and he left, waving goodbye.
The last thing she expected to see was the name “Karl Pittman” on the envelope, but it was right there along with her name and address.
“I can’t believe this,” she breathed and settled her cup of tea on the porch railing with a shaking hand. Suddenly, she was back at that church, crying on her mother’s shoulders.
Her hands still shook as she tried to open the envelope. She took a big breath before starting to read what was Karl’s unmistakable handwriting.
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“Dear Jessica,
I don’t know if you’ll be glad to hear from me. But after all this time, I want you to know that not a day goes by where I don’t think about you. Your father threatened me on our wedding day, and I was young and afraid. I shouldn’t have listened, but I did, and I ran off. I moved to California with nothing but the clothes on my back.”
Jessica had to stop reading for a few moments and wipe a few tears off. She knew her father had something to do with it. She knew Karl loved her and wouldn’t have done it otherwise. It didn’t change anything, but it soothed that old ache that never went away. Karl was right to leave. Her father never made threats he wasn’t serious about and didn’t take “no” for an answer. She focused on the letter again and continued reading.
“I never married nor had children. You were the love of my life, and I wanted nothing else. I hope this letter finds you well. I’m leaving my phone number, and there’s my address, so you can write me back if you want. I don’t know how to use Facebook, and all that stuff kids have these days. But I hope to hear from you.
Sincerely, Karl.”
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Jessica’s tears kept falling for several minutes after finishing the letter, but then she laughed. She also had no idea how to use all that technology available these days. Therefore, she got up and went inside to find her stationery. It was time to write back.
For the next few months, they wrote to each other often, recounting even the smallest moments in each other’s lives. Until Karl finally called her and they stayed on the phone for hours. A year later, he moved back to Detroit, and they rekindled their lost relationship.
They were old and might not have much time together, but they were going to enjoy one another’s love for as long as they could.
What can we learn from this story?
- It’s never too late to find love again. Jessica gave up on relationships for many years until she found the love of her life again at 75.
- Tell your partner the truth. If Karl had told Jessica about her father’s threats, they could’ve run away together or dealt with it in some form. But he took off, and they would never know what could’ve been.
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This account is inspired by our reader’s story and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Minha vizinha se recusou a me pagar (US$ 250) para limpar sua casa conforme combinamos — Eu lhe dei uma lição justa
Dizem que vizinhos podem se tornar amigos ou inimigos, mas nunca imaginei que os meus se tornariam ambos da noite para o dia. O que começou como um simples favor se transformou em uma rixa amarga e uma reviravolta que nos deixou ambos cambaleando.
Quando meu marido, Silas, saiu de nossas vidas há seis anos, nunca imaginei que estaria na minha cozinha, esfregando o mesmo balcão pela terceira vez, me perguntando como eu havia me tornado essa versão de mim mesma.
Sou Prudence, 48, mãe de dois filhos, tentando sobreviver enquanto trabalho remotamente para um call center. A vida não saiu exatamente como eu esperava.
Um close de uma mulher solitária, triste e cansada | Fonte: Midjourney
Silas e eu costumávamos falar sobre nossos sonhos, sabe? O tipo de vida que queríamos construir juntos. Mas em algum lugar ao longo do caminho, esses sonhos se despedaçaram, me deixando para juntar os pedaços sozinho.
Ele saiu uma noite, dizendo que precisava de “espaço para se encontrar”, me deixando com nosso filho Damien, então com oito anos, e nossa filha Connie, de apenas alguns meses. Acho que ele encontrou mais do que espaço, porque nunca mais voltou.
Uma foto mostrando uma mulher triste em primeiro plano com a silhueta do marido ao fundo | Fonte: Midjourney
“Mãe, posso comer um pouco de cereal?” A vozinha de Connie me tirou dos meus pensamentos. Seus grandes olhos castanhos, tão cheios de inocência, me encaravam da mesa da cozinha.
“Claro, querida. Só me dê um segundo.” Forcei um sorriso, pegando a caixa de cereal da prateleira de cima.
Damien, agora com 14 anos, entrou na cozinha, com os fones de ouvido conectados como sempre. Ele mal levantou os olhos do telefone. “Estou saindo para me encontrar com Jake, ok?”, ele murmurou.
Um menino em pé na cozinha com seus fones de ouvido conectados | Fonte: Midjourney
“Não fique fora até muito tarde. E lembre-se, faça o dever de casa primeiro quando voltar”, gritei para ele enquanto ele saía pela porta, sem esperar minha resposta.
Era apenas mais um dia na vida que eu estava remendando desde que Silas foi embora. Equilibrar as responsabilidades de criar dois filhos sozinha enquanto tentava manter um teto sobre nossas cabeças não era fácil.
Meu trabalho no call center ajudou, mas não era exatamente o emprego dos meus sonhos. Era um emprego, no entanto, e em momentos como esses, era tudo o que importava.
Uma mulher trabalhando em casa | Fonte: Midjourney
Foi quando Emery, a nova vizinha de 30 e poucos anos, bateu na minha porta. Abri e a vi, com os olhos vermelhos, parecendo que não dormia há dias.
“Ei, Prudence, posso te pedir um grande favor?”, ela disse, com a voz ligeiramente embargada.
Eu assenti, me afastando para deixá-la entrar. “Claro, Emery. O que está acontecendo?”
Uma mulher cansada e sem dormir parada do lado de fora da porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Ela suspirou, afundando no sofá como se estivesse prestes a desmaiar. “Eu tive uma festa maluca ontem à noite, e então fui chamada para fora da cidade por causa do trabalho. O lugar está um desastre, e eu não tenho tempo para limpá-lo. Você poderia, hum, me ajudar? Eu te pago, é claro.”
Hesitei, olhando para o relógio. Meu turno começaria em algumas horas, mas a ideia de ganhar algum dinheiro extra era tentadora. Deus sabe que poderíamos usá-lo.
“De quanto estamos falando?”, perguntei, cruzando os braços sobre o peito.
Uma mulher curiosa olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Duzentos e cinquenta dólares”, ela disse rapidamente. “Eu realmente preciso de ajuda, Prudence. Eu não pediria se não fosse uma emergência.”
“Tudo bem”, concordei depois de um momento. “Eu farei isso.”
“Muito obrigado! Você é um salva-vidas!” Emery me abraçou rapidamente antes de sair correndo, me deixando imaginando no que eu tinha acabado de me inscrever.
A casa de Emery estava uma ruína, e isso é dizer o mínimo. Parecia que um tornado tinha passado por ela, com garrafas vazias, pratos com comida pela metade e lixo espalhado por todo lugar.
Uma casa bagunçada com garrafas vazias, pratos sujos e lixo espalhado por todo lugar | Fonte: Midjourney
Fiquei no meio da sala de estar dela, com as mãos na cintura, tentando descobrir por onde começar.
Dois dias. Levei dois dias inteiros esfregando, varrendo e tirando o lixo daquela casa. Quando terminei, minhas costas doíam e minhas mãos estavam em carne viva. Mas continuei me lembrando dos US$ 250 que Emery prometeu. Esse dinheiro nos faria muito bem.
Uma mulher parece triste e pensativa enquanto limpa | Fonte: Midjourney
Quando Emery finalmente voltou, fui até a casa dela, pronto para cobrar.
“Emery, está feito. Sua casa está impecável”, eu disse, tentando manter a exaustão longe da minha voz. “Então, sobre o pagamento…”
Ela piscou para mim como se eu estivesse falando outra língua. “Pagamento? Que pagamento?”
Franzi a testa, meu coração afundando um pouco. “Os $250 que você prometeu para limpar sua casa. Lembra?”
A expressão de Emery mudou para confusão, depois irritação. “Prudence, eu nunca concordei em pagar nada a você. Não sei do que você está falando.”
Uma mulher parece confusa e irritada enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
Por um momento, fiquei ali, estupefato. “Você… o quê? Você disse que me pagaria! Tínhamos um acordo.”
“Não, não fizemos”, ela retrucou. “Olha, estou atrasada para o trabalho e realmente não tenho tempo para isso.” Ela passou por mim, indo em direção ao carro dela.
“Emery, isso não está certo!”, gritei para ela, mas ela já estava saindo da garagem, sem me dar uma segunda olhada.
Enquanto eu observava o carro de Emery desaparecer na rua, fiquei ali, furioso. Como ela pôde simplesmente ir embora daquele jeito?
Uma mulher extremamente irritada | Fonte: Midjourney
Dois dias de trabalho exaustivo, e ela teve a coragem de fingir que nunca fizemos um acordo. Eu podia sentir minha raiva borbulhando, mas eu sabia que era melhor não agir por impulso.
Voltei para casa, bati a porta atrás de mim e andei de um lado para o outro na sala de estar, tentando pensar. Connie estava brincando com suas bonecas no chão, e Damien ainda estava com os amigos. Eu não queria arrastar meus filhos para essa confusão, mas também não ia deixar Emery escapar impune.
Uma mulher perdida em seus pensamentos | Fonte: Midjourney
“Tudo bem, Prudence, você tem que ser esperta sobre isso”, murmurei para mim mesma. Olhei pela janela para a casa de Emery e uma ideia começou a se formar na minha mente. Era arriscado, mas eu estava além de me importar naquele momento. Se ela quisesse jogar sujo, eu poderia me meter na lama também.
Vinte minutos depois, eu estava no depósito de lixo local, calçando um par de luvas velhas que eu guardava no carro. Eu não estava orgulhoso do que estava prestes a fazer, mas tempos desesperados exigiam medidas desesperadas.
Uma mulher parada em um depósito de lixo | Fonte: Midjourney
Enchi meu porta-malas com tantos sacos de lixo quantos consegui colocar, o fedor quase me fez engasgar. Mas cerrei os dentes e continuei.
Na volta, continuei repetindo nossa conversa na minha cabeça, seu tom desdenhoso, sua recusa em reconhecer o que ela havia prometido. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais justificado eu me sentia.
Ela nem teve a decência de respeitar o trabalho duro que eu tinha feito para limpar sua casa imunda. Bem, ela estava prestes a ver o quão sujas as coisas poderiam ficar.
Uma mulher dirigindo um carro velho | Fonte: Midjourney
Quando parei na frente da casa de Emery, a rua estava silenciosa. Não havia ninguém por perto para me ver abrir o porta-malas e começar a carregar os sacos de lixo para a porta da frente dela. Meu coração batia forte no peito, a adrenalina correndo por mim enquanto eu trabalhava rapidamente.
Foi então que percebi algo: Emery tinha esquecido de pegar a chave da casa dela de volta comigo. Ela estava com tanta pressa quando saiu que nem pensou nisso.
Um close de chaves sobre uma superfície de madeira | Fonte: Midjourney
Hesitei por um momento. Mas então pensei na expressão do rosto dela quando ela me disse que não havia acordo, a maneira como ela me dispensou como se eu não fosse nada. Eu não ia deixá-la escapar impune.
Destranquei a porta e entrei. A casa ainda estava impecável, do mesmo jeito que eu a havia deixado, mas isso estava prestes a mudar. Um por um, rasguei os sacos de lixo, despejando o conteúdo por todo o chão, nos balcões e até na cama. Comida podre, jornais velhos, fraldas sujas: tudo misturado em uma pilha nojenta.
Uma sala suja cheia de lixo jogado por todo o lugar | Fonte: Midjourney
“É isso que você ganha, Emery,” murmurei baixinho enquanto esvaziava a última bolsa. “Você queria jogar, bem, jogo ligado.”
Fechei a porta atrás de mim, certificando-me de trancá-la, e deslizei a chave sob seu capacho de boas-vindas. Enquanto caminhava de volta para meu carro, senti uma estranha onda de satisfação e culpa. Mas eu a sacudi. Emery tinha causado isso a si mesma.
Naquela noite, quando eu estava colocando Connie para dormir, ouvi batidas furiosas na minha porta da frente. Eu sabia quem era antes mesmo de abrir.
Uma mulher abraçando sua filhinha | Fonte: Midjourney
“Prudence! O que diabos você fez com a minha casa?!” Emery gritou, seu rosto vermelho de raiva.
Cruzei os braços e me inclinei contra o batente da porta, fingindo ser legal. “Não sei do que você está falando, Emery. Como eu pude entrar na sua casa? Nunca tivemos nenhum acordo, lembra? Então, eu nunca tive as chaves da sua casa.”
Ela me encarou, sem palavras por um momento, antes que seu rosto se contorcesse de raiva. “Você—você está mentindo! Vou chamar a polícia! Você vai pagar por isso!”
Uma mulher gritando de raiva | Fonte: Midjourney
Dei de ombros, sem quebrar o contato visual. “Vá em frente e ligue para eles. Mas como você vai explicar como eu entrei? Você não pode porque, de acordo com você, eu nunca tive a chave.”
Emery abriu a boca para argumentar, mas nenhuma palavra saiu. Ela parecia prestes a explodir, mas tudo o que conseguiu fazer foi dar meia-volta e sair furiosa, resmungando algo baixinho.
Eu a vi partir, meu coração ainda batendo forte, mas dessa vez não era só de raiva. Havia uma sensação de justiça, de equilíbrio restaurado.
Uma mulher feliz e determinada | Fonte: Midjourney
Eu não sabia se ela chamaria a polícia, mas não estava preocupado. Emery tinha aprendido uma lição valiosa naquele dia: não mexa com Prudence.
Ao fechar a porta, soltei um longo suspiro, sentindo um peso sendo tirado dos meus ombros. Eu sabia que tinha cruzado uma linha, mas naquele momento, parecia a única maneira de consertar as coisas.
Às vezes, você tem que se defender, mesmo que isso signifique sujar as mãos. E quanto à Emery? Bem, eu tinha a sensação de que ela não me pediria mais favores tão cedo.
Uma mulher deprimida e exausta | Fonte: Midjourney
Você acha que eu lidei bem com as coisas? O que você teria feito diferente no meu lugar?
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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