Minha esposa me excluiu da festa de aniversário dela – fiquei chocado ao descobrir o porquê

Eu achava que minha esposa, Jenna, e eu compartilhávamos tudo, incluindo nossos segredos mais profundos. Mas quando ela me excluiu de sua festa de aniversário, percebi que tinha sido deixado de fora de mais de uma comemoração. O que mais doeu foi descobrir o porquê.

Não foi só a festa que doeu. Foi o que ela revelou sobre minha esposa e nosso casamento.

Eu passei um ano economizando para o presente dos sonhos dela, só para descobrir que eu não era o suficiente para ela. Olhando para trás, os sinais sempre estiveram lá. Acho que eu simplesmente nunca quis vê-los.

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

Jenna e eu fomos apresentados por nossas famílias há oito anos. Eles achavam que seríamos uma ótima combinação, e estavam certos. Pelo menos no começo.

Ela era calorosa, extrovertida e tinha uma energia contagiante que fazia todo mundo gravitar em sua direção. Eu era mais quieto e prático, mas achava seu entusiasmo revigorante. Saímos em alguns encontros e, logo, eu estava fisgado.

Claro, ela não era perfeita. Ninguém é.

Percebi logo no começo que ela tinha uma veia um pouco materialista.

Uma mulher sentada em sua casa | Fonte: Midjourney

Uma mulher sentada em sua casa | Fonte: Midjourney

Ela adorava jantares sofisticados, bolsas de grife e o tipo de férias que faziam os feeds do Instagram parecerem folhetos de viagem.

Na época, eu atribuí isso ao fato de ela apreciar as coisas boas da vida. Além disso, eu não estava exatamente vivendo extravagantemente, mas também não estava passando por dificuldades.

Pensei que poderíamos nos equilibrar.

Nós nos casamos há cinco anos e, por um tempo, tudo parecia ótimo. Eu amava como Jenna iluminava um ambiente e conseguia falar com qualquer pessoa e fazê-la se sentir a pessoa mais importante do mundo.

Um close-up de uma mulher | Fonte: Midjourney

Um close-up de uma mulher | Fonte: Midjourney

Eu tinha um emprego estável como consultor financeiro e, embora não ganhasse milhões, tinha orgulho de proporcionar uma vida estável para nós.

Mas houve momentos, pequenos e incômodos momentos, que indicavam que as coisas não eram tão perfeitas quanto pareciam.

Lembro-me de uma vez que dei a ela um álbum de fotos personalizado para o nosso aniversário, cheio de fotos das nossas memórias favoritas. Ela sorriu e me agradeceu, mas depois, eu a ouvi no telefone com uma amiga, dizendo: “Sim, é fofo, mas eu estava meio que esperando por um fim de semana de spa ou algo assim.”

Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Midjourney

Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Midjourney

Doeu, mas me convenci de que não significava nada. Jenna sempre foi expressiva, e imaginei que ela estivesse apenas desabafando.

Ainda assim, os pequenos incidentes se acumularam.

Ela mencionava casualmente como o marido de sua amiga a surpreendeu com brincos de diamante “só porque” ou como o parceiro de outra amiga a levou para um retiro de luxo.

“Você acredita na sorte que eles têm?”, ela dizia, com um olhar melancólico que eu tentava não levar para o lado pessoal.

Mas, no fundo, comecei a sentir que estava ficando aquém.

Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney

Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney

Eu não tinha o tipo de trabalho que permitia presentes extravagantes ou viagens surpresa, mas compensava com consideração. Pelo menos, eu achava que tinha.

Eu passava horas planejando pequenas surpresas para ela, como preparar suas refeições favoritas depois de um longo dia ou deixar bilhetes carinhosos em sua bolsa de trabalho.

Eu esperava que esses gestos significassem mais do que um simples preço.

Depois vieram as conversas que me fizeram questionar a mim mesmo.

Um homem parado no escuro | Fonte: Midjourney

Um homem parado no escuro | Fonte: Midjourney

Certa vez, quando os amigos dela vieram, eu os ouvi conversando.

“Então, o que Lucas te mimou dessa vez?”, perguntou uma das amigas dela.

Ouvi Jenna rir timidamente.

“Ah, você conhece o Lucas”, ela começou. “Ele é mais sentimental do que esbanjador.”

O tom dela não era totalmente desdenhoso, mas também não era exatamente orgulhoso.

Uma mulher sentada no escuro | Fonte: Midjourney

Uma mulher sentada no escuro | Fonte: Midjourney

Olhando para trás, eu deveria ter previsto. Eu deveria ter percebido que o mundo de Jenna era um mundo onde as aparências importavam. Um mundo onde ser “apenas o suficiente” nunca seria o suficiente.

Mas eu a amava e acreditava que o amor era suficiente para preencher a lacuna entre nossas diferenças.

Eu estava errado.

Tão errado.

Um homem em pé em sua casa | Fonte: Midjourney

Um homem em pé em sua casa | Fonte: Midjourney

Algumas semanas atrás, Jenna me surpreendeu com um anúncio que me pegou desprevenido.

“Não estou comemorando meu aniversário este ano”, ela disse durante o jantar. “Estou ficando mais velha e, honestamente, o que há para comemorar?”

Parei no meio da mordida e olhei para ela. Jenna amava aniversários. Ela sempre planejava meticulosamente um tema, coordenava roupas e garantia que a lista de convidados fosse perfeita. A ideia de ela pular a ocasião completamente parecia estranha.

“Tem certeza?”, perguntei, mantendo meu tom leve. “Você sempre amou comemorar.”

Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney

Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney

Ela deu de ombros. “Simplesmente não estou com vontade este ano. Talvez na próxima.”

A resposta dela não me agradou, mas não insisti. Todo mundo tem seus momentos, e imaginei que fazer 35 anos a deixou reflexiva ou até mesmo constrangida.

Ainda assim, eu queria fazer algo especial para ela.

Jenna amava joias, mas raramente comprava alguma para si mesma, sempre dizendo que era muito indulgente. Então, no ano passado, eu estava economizando discretamente para um par de brincos de diamante que eu sabia que ela adoraria.

Um par de brincos | Fonte: Pexels

Um par de brincos | Fonte: Pexels

Honestamente, economizar não tinha sido fácil. Eu pulei almoços fora, passei roupas novas e até assumi trabalho extra durante os feriados.

Os brincos que comprei eram lindos e eu mal podia esperar para surpreendê-la. Imaginei dá-los a ela durante um jantar tranquilo em casa. Achei que seria perfeito.

Mas tudo mudou alguns dias antes do seu aniversário.

Eu estava no supermercado comprando algumas coisas essenciais de última hora quando encontrei Mark, um dos colegas de trabalho de Jenna.

Carrinhos de compras em um supermercado | Fonte: Pexels

Carrinhos de compras em um supermercado | Fonte: Pexels

Trocamos gentilezas e conversamos sobre coisas de sempre até que ele casualmente mencionou algo que fez meu coração disparar.

“Ok, nos vemos na festa de aniversário da Jenna na sexta-feira!” ele disse com um sorriso.

“Festa?”, perguntei. Eu não tinha ideia do que ele estava falando.

“Sim, a festa de aniversário dela. Você sabe sobre ela, certo?”

“Ah, sim, a festa!” Eu ri. “O mesmo lugar da última vez, certo? Eu continuo misturando as coisas.”

“Não, é naquele restaurante novo”, disse Mark. “Le Bijou, no centro. Sexta-feira às 7. Todos os amigos e familiares estão vindo!”

Um homem em um supermercado | Fonte: Pexels

Um homem em um supermercado | Fonte: Pexels

Forcei uma risada, fingindo que não. “Ah, certo, claro. Só me esqueci por um segundo. Tenho andado atolado em trabalho ultimamente.”

Mark assentiu. “Bem, deve ser divertido. Jenna sempre dá uma ótima festa.”

Consegui sorrir e me despedir rapidamente antes de virar o carrinho para o corredor seguinte.

Le Bijou era um novo restaurante de luxo no centro da cidade. Exigia reserva com semanas de antecedência e um preço compatível.

O que mais me incomodou foi que minha esposa não mencionou uma palavra sobre aquela festa.

Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney

Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney

Pelos próximos dois dias, tentei racionalizar o que Mark tinha dito. Talvez ele estivesse enganado. Talvez fosse uma festa surpresa, e Jenna não queria que eu descobrisse.

Mas no fundo, eu sabia a verdade. Ela me excluiu de propósito.

Por que ela não me queria lá?, pensei. Ela estava envergonhada? Brava? Ou eu tinha feito algo para fazê-la sentir que eu não pertencia ao seu lado?

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

As perguntas me consumiam, mas não consegui perguntar diretamente a Jenna.

Em vez disso, decidi descobrir. Disse a mim mesmo que não faria cena e que só precisava de respostas. Decidi ir à festa para ver por que ela não me queria lá.

No dia do seu aniversário, ela parecia bastante calma.

“Vou sair com alguns amigos para jantar hoje à noite”, ela disse durante o café da manhã, tomando seu café. “Nada extravagante, apenas uma pequena reunião.”

Uma mulher sorrindo na mesa do café da manhã | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo na mesa do café da manhã | Fonte: Midjourney

“Ah, é mesmo? Pensei que jantaríamos juntos em casa”, eu disse. “Estava planejando assar seus biscoitos favoritos.”

“Isso é tão gentil da sua parte, Lucas”, ela sorriu. “É que Alex sugeriu que a gente saísse para jantar, e eu não queria dizer não. Amanhã a gente janta junto, ok? Eu prometo.”

“Tudo bem”, eu disse, tentando esconder a decepção.

Ela não mencionou Le Bijou ou qualquer coisa remotamente parecida com o extravagante caso que Mark havia descrito. Um jantar tranquilo com amigos não era nada para levantar suspeitas. Pelo menos não até eu chegar ao restaurante.

Uma mesa em um restaurante | Fonte: Pexels

Uma mesa em um restaurante | Fonte: Pexels

Quando entrei no Le Bijou, foi como se tivesse entrado em um mundo diferente. O quarto brilhava com riqueza. Vestidos brilhantes, ternos sob medida e o inconfundível zumbido de privilégio.

No centro de tudo estava Jenna. Seu sorriso era tão deslumbrante quanto o lustre acima dela, mas desapareceu no momento em que ela me viu.

Eu podia ver o pânico estampado em seu rosto enquanto ela se desculpava e caminhava em minha direção.

“O que você está fazendo aqui?” ela perguntou num sussurro baixo e apressado.

Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney

Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney

“Vim comemorar seu aniversário”, respondi. “Mas parece que você está se divertindo muito com seus amigos. Você disse que não queria comemorar seu aniversário este ano, mas…”

Seu rosto corou enquanto ela olhava ao redor. “Lucas, não é bem assim. Este é apenas um jantar casual. Eu—”

“Mark chamou de festa de aniversário quando o conheci alguns dias atrás”, eu disse. “Isso não parece um jantar casual.”

Seus ombros caíram um pouco, e ela olhou para a mesa onde seus amigos nos observavam com curiosidade.

Uma mulher olhando para longe enquanto fala com o marido | Fonte: Midjourney

Uma mulher olhando para longe enquanto fala com o marido | Fonte: Midjourney

“Olha”, ela disse, abaixando ainda mais a voz. “Eu excluí você da festa porque… bem, é complicado.”

“Complicado como?”

“É que os maridos de todas as minhas amigas sempre dão a elas esses presentes extravagantes, e você… bem, você não. Eu não queria que eles comparassem. Eu não queria que eles soubessem que eu nunca ganho presentes caros.”

Olhei para ela com os olhos arregalados.

“Então, você tem vergonha de mim?”, perguntei. “Você tem vergonha de seu marido não ganhar o suficiente para mimá-la com presentes?”

O silêncio dela foi resposta suficiente.

Respirando fundo, tirei a caixinha do bolso e entreguei a ela.

“Abra”, eu disse.

Uma mulher segurando uma caixa de presente | Fonte: Pexels

Uma mulher segurando uma caixa de presente | Fonte: Pexels

Seus olhos se arregalaram levemente enquanto ela desembrulhava, revelando os brincos de diamante dentro. Por um momento, vi a Jenna por quem me apaixonei. Aquela que se iluminava com pequenas surpresas e gestos atenciosos.

“Meu Deus, Lucas”, ela suspirou, segurando os brincos para as amigas admirarem. “Eles são lindos!”

Ela chamou os amigos, deleitando-se com a admiração deles, como se a noite inteira tivesse se transformado de repente em uma celebração nossa.

“Lucas, você tem que ficar”, ela disse, agarrando minha mão. “Vamos, tome uma bebida, deixe-me pegar um pouco de comida para você.”

Uma mulher olhando para trás | Fonte: Midjourney

Uma mulher olhando para trás | Fonte: Midjourney

Mas eu não conseguia. Algo dentro de mim tinha quebrado, e nenhuma quantidade de elogios ou atenção de seus amigos poderia consertar isso.

“Não posso ficar”, eu disse. “A segunda parte do seu presente está esperando por você em casa.”

Os olhos dela brilharam de excitação. “O que foi? Me diga!”

“Você verá”, eu disse, dando um beijo rápido em sua bochecha antes de ir embora. Não olhei para trás.

Quando Jenna voltou para casa mais tarde naquela noite, ela encontrou a casa escura e assustadoramente silenciosa.

Uma mulher em um corredor | Fonte: Midjourney

Uma mulher em um corredor | Fonte: Midjourney

A única luz vinha da cozinha, onde um único envelope estava sobre a mesa. Eu tinha deixado uma carta para ela.

Querida Jenna,

Passei um ano economizando para comprar esses brincos porque queria que você se sentisse amada, querida e apreciada. Você sempre disse que amava joias, mas nunca se presenteou, então eu queria te dar algo especial. Algo para mostrar o quanto você significa para mim.

Uma mulher lendo uma carta | Fonte: Midjourney

Uma mulher lendo uma carta | Fonte: Midjourney

Mas hoje à noite, percebi que não importa o quanto eu dê, nunca será o suficiente. Ouvir você dizer que tinha vergonha de mim, de nós, quebrou algo dentro de mim. Sempre acreditei que o amor era mais do que coisas materiais, mas você deixou claro que as aparências e as comparações importam mais.

Então, aqui está a segunda parte do seu presente: LIBERDADE. Para nós dois.

Um close-up de uma nota escrita à mão | Fonte: Pexels

Um close-up de uma nota escrita à mão | Fonte: Pexels

Estou pedindo o divórcio. Eu mereço alguém que me valorize pelo que eu sou, não pelo que eu posso comprar. E você merece alguém que possa lhe dar o estilo de vida que você claramente quer.

Por favor, não entre em contato comigo. Isto é um adeus.

—Lucas

Nos dias seguintes, Jenna me ligou repetidamente, deixando mensagens chorosas implorando por perdão. Ela disse que tinha cometido um erro, que não quis dizer o que disse e que queria consertar as coisas.

Mas eu já tinha terminado. Enviei uma última mensagem para ela.

Um homem usando seu telefone | Fonte: Pexels

Um homem usando seu telefone | Fonte: Pexels

Não entre em contato comigo novamente. Acabou.

Então bloqueei o número dela e segui com o divórcio.

Agora, meses depois, me sinto mais leve, como se um peso que eu nem sabia que estava carregando tivesse sido tirado de mim. Perder Jenna foi doloroso, mas saber que nunca mais terei que suportar suas comparações constantes ou decepções não ditas?

É um alívio que não consigo expressar em palavras.

Se você gostou de ler esta história, aqui vai outra que você pode gostar: Eu nunca imaginei que me esconder atrás da cortina do nosso quarto para surpreender meu marido em seu aniversário me levaria a filmá-lo em algum lugar inesperado poucas horas depois. A caça ao tesouro romântica que eu havia planejado se transformou em evidência de que precisávamos do divórcio.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

Our House Was Egged on Christmas — I Was Flabbergasted When I Found Out Who Did It

When Ellie’s family returns from their Christmas getaway, they’re shocked to find their house egged and a cryptic note left behind. Determined to uncover the culprit, Ellie checks the security footage, only to discover the vandal is someone very close to her. Confronting the person reveals years of hurt and manipulation that nearly tears their bond apart. Can Ellie handle it?

Christmas has always been about family. That’s why, for the last four years, my husband Ethan, our seven-year-old daughter Maddie, our five-year-old son Noah, and I had made it a tradition to escape to the islands.

Just the four of us, basking in the sun, recharging before the whirlwind of holiday dinners and social obligations hit.

Two children at the beach | Source: Midjourney

Two children at the beach | Source: Midjourney

And this year was no different. Or so I thought.

When we pulled into our driveway after the trip, I froze.

Our house looked like a crime scene.

Raw eggs dripped from the walls in sticky streams, the porch was littered with broken shells, and even the holiday wreath I’d lovingly crafted was a splattered, smelly mess.

A house covered in eggs | Source: AmoMama

A house covered in eggs | Source: AmoMama

“What the hell?” Ethan muttered, stepping out of the car, Noah on his heels.

“Mom, what happened?” Maddie asked from the backseat.

“I don’t know, sweetheart,” I said, feeling a knot tighten in my chest.

Noah crouched beside the mess.

A little girl sitting in a car | Source: Midjourney

A little girl sitting in a car | Source: Midjourney

“Could a bird do this, Dad?” he asked.

I tried to keep calm for the kids, but inside, I was fuming.

Who would do this?

We were good neighbors — no, we were great neighbors! I baked cookies for new families, helped organize block parties, and I never turned down a chance to lend a hand.

This wasn’t random vandalism. It was targeted. It had to be.

A plate of cookies | Source: Midjourney

A plate of cookies | Source: Midjourney

Then Ethan found the note. It was stuffed under the doorframe, the edges crumpled and damp. He handed it to me.

This is for what you took from me before Christmas.

I stared at the words, my mind racing.

What had I taken? And from whom?

That night, after putting the kids to bed, Ethan and I went straight to the security cameras. As we scrolled through the footage, my stomach churned.

A piece of paper on the floor | Source: Midjourney

A piece of paper on the floor | Source: Midjourney

The camera captured a hooded figure sneaking up our driveway, cartons of eggs in hand. Each throw was deliberate, as though they’d rehearsed the motion. This wasn’t a prank; it was a vendetta.

“This is insane,” Ethan said. “Who even does this anymore? This is a drunken prank for rowdy teens. Eggs and toilet paper.”

Then, something about the figure made me freeze. The way they tilted their head. The way their shoulders slumped between throws. My breath caught in my throat.

A person holding a carton of eggs | Source: Midjourney

A person holding a carton of eggs | Source: Midjourney

“No,” I whispered, shaking my head. “It can’t be.”

But it was.

The hooded figure vandalizing our home was my mother.

The next morning, I left Ethan with the kids and drove to my mom’s house. My hands gripped the steering wheel so tightly I thought I might snap it in two.

A woman in a car | Source: Midjourney

A woman in a car | Source: Midjourney

When I rang the bell, she opened the door with her usual warm smile.

“Ellie! What a surprise!”

“Why?” I blurted, skipping the pleasantries. “Just explain why.”

Her smile faltered.

“Why what? Explain what?” she asked.

A woman standing in a doorway | Source: Midjourney

A woman standing in a doorway | Source: Midjourney

“Why would you do that to us? Don’t even try to hide it, Mom. Come on!”

She blinked, her face going pale as she tried to figure out what to say. Then, she looked away, her expression clouded with guilt.

“Come sit down, El,” she said.

“I don’t want to sit down, Mom. I want to know why you took it upon yourself to mess up my house.”

A woman standing in a living room | Source: Midjourney

A woman standing in a living room | Source: Midjourney

“It was because of your mother-in-law,” she said finally, her voice tight.

“What does Gloria have to do with it?” I asked.

“She called me, Eleanor,” my mother snapped, anger seeping into her voice. “Right before Christmas, she called to gloat about how you and Ethan were taking her on your precious island vacation. She said you made her feel so included, so special. And that she got quality time with the kids. And me? Oh, I was just left here to sit alone in the cold.”

An older woman at the beach | Source: Midjourney

An older woman at the beach | Source: Midjourney

I stared at her, completely stunned.

“Mom,” I said softly. “We didn’t take Gloria with us. That’s not true at all. She wasn’t on the trip, I promise!”

My mom’s eyes widened.

“But then… why would she say that?”

“To hurt you,” I said, my voice soft but firm. “To make you feel exactly this way. To drive a wedge between us. Why would I take Gloria and not my own mother?”

An upset woman | Source: Midjourney

An upset woman | Source: Midjourney

She sank onto the couch, covering her face with her hands.

“I was so angry, Ellie. I felt invisible, like I didn’t matter to you anymore. And I… I lost control.”

Her words cut deep because they weren’t entirely wrong.

A woman holding her head | Source: Midjourney

A woman holding her head | Source: Midjourney

If I’m being completely honest, the truth was that I had let my mom drift to the edges of our lives. I adored her, of course, but between raising two young kids, managing a full-time job, and keeping up with everything else, I hadn’t noticed how isolated she’d become.

Looking back, the signs were there. The hesitation in her voice during phone calls, the way she’d stopped dropping by unannounced, usually with baked treats for us all.

I’d let my schedule get away with me. And I hadn’t thought about the consequences.

A woman working at her laptop | Source: Midjourney

A woman working at her laptop | Source: Midjourney

“Mom,” I said gently, sitting beside her. “What you did was wrong. But I understand why you felt hurt. And I’m sorry if I made you feel left out. I’ve let life get away with me, Momma. It’s been a challenge, juggling work and the kids.”

Her face crumpled.

“I’m so sorry, Ellie,” she said. “I’ll fix everything! I promise! I’ll pay for the cleaning, and I’ll do whatever you need me to do.”

A crying older woman | Source: Midjourney

A crying older woman | Source: Midjourney

“We’ll clean it up, Mom,” I interrupted. “Together. But it starts with us fixing us. No more games. No more letting other people’s words twist how we feel. Okay?”

She nodded, her relief palpable. We hugged, and for the first time in years, it felt like the walls between us were finally coming down.

That afternoon, Mom came over with a bucket of soapy water and a stack of rags. Together, we scrubbed the egg off the walls, the porch, and the windows.

A bucket of soapy water | Source: Midjourney

A bucket of soapy water | Source: Midjourney

It was messy, smelly, exhausting work, but somehow, with each streak we wiped away, it felt like we were wiping away years of tension too.

By the time we finished, the house looked — and felt — whole again.

That night, after Ethan and I made grilled cheese sandwiches for the kids and put them to bed, we sat down to talk with a glass of wine.

Grilled cheese sandwiches | Source: Midjourney

Grilled cheese sandwiches | Source: Midjourney

“Babe, it was your mom that started this whole thing. Gloria called my mom and told her that she was on vacation with us and was having the time of her life. She made it seem so real that my mom broke.”

“You’re kidding, El,” Ethan said, shaking his head. “She really did that? What on earth was she thinking?”

“I have no idea, but I think you need to talk to her. I need to focus on my mom, honey. She’s been feeling abandoned for years, and this was just her breaking point. I’m sorry, but Gloria is on you.”

A man sitting on a couch | Source: Midjourney

A man sitting on a couch | Source: Midjourney

“I’ll call her,” Ethan said, his voice firm. “She’ll have no choice but to tell me the truth.”

Ethan went into our bedroom and called his mother, while I called my mom again.

“Mom, why don’t you come over to celebrate New Year’s Eve with us? We’re just going to be at home, okay? Let’s just eat and drink and have a good time!”

A woman talking on the phone | Source: Midjourney

A woman talking on the phone | Source: Midjourney

There was a pause on the other end of the line. Then her voice brightened in a way I hadn’t heard in a long time.

“You really mean that?” she asked.

“I do, Mom,” I said. “It’s time.”

On New Year’s Eve, Mom arrived with a tray of homemade dumplings, a chocolate cake, and lamingtons for the kids. She was wearing a sparkling dress that made her look about ten years younger.

A platter of lamingtons | Source: Midjourney

A platter of lamingtons | Source: Midjourney

Maddie and Noah rushed to greet her at the door, clinging to her legs as she fussed over them. Ethan handed her a glass of champagne and even managed to make her laugh with one of his notoriously terrible jokes.

At midnight, as the fireworks lit up the sky outside, we raised our glasses together.

“Cheers to new beginnings,” my mom said softly.

Fireworks in the night sky | Source: Midjourney

Fireworks in the night sky | Source: Midjourney

I looked around the room — at my kids’ happy, sleepy faces, my husband’s arm draped around my shoulders, and my mother, glowing with joy. Something shifted.

A week later, Ethan and I sat down with Gloria at a coffee shop.

“Mom, explain yourself,” Ethan said, adding sugar to his coffee. “And don’t deny anything. Be honest.”

A woman sitting in a coffee shop | Source: Midjourney

A woman sitting in a coffee shop | Source: Midjourney

“I lied to your mother because I was hurt that you guys didn’t invite us. I don’t know why I did it, but I did. I think I felt overcome with loneliness too. You know how the holidays can creep up on widows…”

“Why didn’t you just go over and spend time with her?” I asked, taking a bite of my croissant. “You were both lonely. You could have spent time together and enjoyed the holidays getting to know each other better. You could have watched movies and baked and talked until the early hours of the morning.”

A croissant and coffee at a coffee shop | Source: Midjourney

A croissant and coffee at a coffee shop | Source: Midjourney

“I wasn’t thinking, Ellie,” she said, her voice breaking. “I would take it all back in a heartbeat if I could, I promise you that.”

We were all silent for a while.

“So, now what?” Ethan asked.

“I’m going to phone Irene and make things right. I’m going to plan a tea party with her and make this better. We’ll fix it. Just you see.”

A tea party setting | Source: Midjourney

A tea party setting | Source: Midjourney

“I hope so, Gloria,” I said. “Because we can’t have the kids torn between their grandmothers. I’m not going to allow that.”

“As you should!” she exclaimed. “I wouldn’t allow it either. I’ll fix it, Ellie. Don’t you worry about that, love.”

In the end, we left our mothers to themselves, and slowly but surely, they did fix their relationship. Now, they are mahjong buddies who bake something new every weekend.

And for the record, I can’t stand eggs anymore.

A carton of eggs on a counter | Source: Midjourney

A carton of eggs on a counter | Source: Midjourney

What would you have done?

If you’ve enjoyed this story, here’s another one for you:

When Sarah gets home from the usual errands with her kids, the last thing she expects is to hear her husband spilling his true feelings about her — that she is just a means to an end in his life. But Sarah isn’t about to let Ethan get away with his callous behavior. Instead, she decides to teach him a lesson.

This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.

The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.

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