Lauren sempre acreditou que seu marido simplesmente não gostava de viajar, mas este ano, o comportamento dele a deixou mais confusa do que nunca. Quando umas férias em família levaram anos de tensão a um ponto de ruptura, ela decidiu descobrir a verdade, apenas para descobrir mais do que ela jamais esperava.

Sentei no sofá, rolando as fotos da viagem de família do ano passado — só eu, meus pais e meus irmãos. Meus meninos não estavam em nenhuma delas. Mike sempre insistiu que eles ficassem em casa com ele.

Uma mulher com seu telefone olhando para seu laptop | Fonte: Pexels

Ethan subiu no meu colo, olhando as fotos. “Mãe, podemos ir à praia neste verão? Por favor?”

“É!” Ben disse, erguendo os olhos do seu projeto de Lego no chão. “Tipo, uma praia de verdade. Não só o lago. O tio Tim me disse que o Havaí tem areia preta!”

Sorri e beijei o cabelo de Ethan. “Veremos.”

Uma mãe conversando com seu filho | Fonte: Pexels

Planejar férias sempre foi agridoce. Eu amava a aventura, o sol e as memórias que fiz com meus pais e irmãos. Mas todas as vezes, nos últimos 17 anos, deixar Mike e os meninos para trás pesou sobre mim.

“Por que nunca vamos, mãe?” Ben perguntou, sua voz cuidadosa. “Papai diz que férias são só para adultos.”

Uma mulher com seu filho | Fonte: Freepik

“Isso não é verdade”, eu disse suavemente, meu peito apertando.

“Mas ele sempre diz não quando pedimos”, acrescentou Ethan.

“Ele só…” hesitei, lutando para encontrar as palavras certas. “Papai não é muito fã de viajar. Mas vamos pensar em algo.”

Uma mulher conversando com seu filho e tomando chá | Fonte: Freepik

A verdade era que Mike não apenas não gostava de viajar, ele resistia ativamente a isso. Toda vez que eu mencionava uma viagem em família, ele a rejeitava com uma desculpa vaga.

“É muito caro.”

“Você não precisa levar os meninos. Eles são muito novos para se lembrar disso de qualquer maneira.”

“É melhor que eles fiquem aqui comigo.”

Um casal sério conversando | Fonte: Pexels

Eventualmente, parei de perguntar. Discutir sobre isso nunca nos levou a lugar nenhum.

Quando minha mãe ligou algumas semanas depois, sua voz estava animada e incerta ao mesmo tempo.

“Lauren, eu estava pensando… Quero levar a família toda para as Ilhas Virgens neste verão. Uma última grande viagem enquanto ainda posso. As crianças também devem vir.”

Uma senhora idosa ao telefone | Fonte: Freepik

Ilhas Virgens. Seu lugar favorito no mundo. Ela e papai tinham ido lá a cada dois anos até ele falecer. Eu sabia que não eram apenas férias para ela, era uma maneira de criar memórias com seus netos enquanto ela ainda podia.

“Mãe, isso parece perfeito”, eu disse. “Vou falar com Mike.”

Uma mulher feliz falando ao telefone | Fonte: Pexels

“Não deixe que ele te impeça”, ela disse gentilmente. “Os garotos merecem isso, e você também.”

Naquela noite, mencionei o assunto enquanto Mike e eu estávamos limpando a bagunça depois do jantar.

“Mamãe quer que a gente vá para as Ilhas Virgens neste verão”, eu disse.

Ele não levantou os olhos do prato que estava secando. “Isso é longe.”

Um casal conversando | Fonte: Pexels

“É o lugar favorito dela. Ela vem falando em levar os meninos lá há anos. Esta pode ser sua última chance de ir com eles.”

Ele suspirou. “E o que acontece quando os meninos ficam entediados ou cansados? Quem está lidando com isso?”

“Eles têm idade suficiente para lidar com férias, Mike”, eu disse firmemente. “E eles vão adorar. Eles vêm pedindo para ir a algum lugar novo há anos.”

Um casal discutindo | Fonte: Pexels

“Então leve-os.”

Pisquei, sem ter certeza de ter ouvido direito. “Você está bem comigo levando os meninos?”

“Claro”, ele disse com um encolher de ombros. “Talvez, eu mesmo pense em ir.”

Por uma semana, eu me agarrei a um pouco de esperança. Talvez, só talvez, Mike me surpreendesse e decidisse se juntar a nós. Mas quando mencionei os voos, ele fechou completamente.

Um homem imerso em pensamentos | Fonte: Pexels

“Não sabia que você teria que voar”, ele disse, com a voz tensa.

“Mike, são as Ilhas Virgens. Claro, temos que voar.”

“Não me sinto confortável com isso”, ele murmurou, segurando a borda do balcão com as mãos.

“É um voo”, eu disse, exasperado. “Você vai ficar bem.”

Uma mulher discutindo com o marido | Fonte: Pexels

“Eu disse não, Lauren”, ele retrucou, virando-se.

Dessa vez, recusei-me a deixá-lo nos segurar. Reservei os ingressos para mim e para os meninos.

Quando eu contei, eles não conseguiram acreditar.

“Nós realmente vamos?” Ben perguntou, com os olhos arregalados.

Um garoto animado | Fonte: Freepik

“Sério?” Ethan gritou, pulando no sofá.

“Sim”, eu disse, sorrindo. “Nós realmente estamos indo.”

O voo foi uma experiência nova para os meninos, e eles estavam cheios de perguntas. “Quão alto vamos?” Ben perguntou. “Os pilotos alguma vez se perdem?” Ethan queria saber. Respondi da melhor forma que pude, a excitação deles me fez rir.

Meninos em um avião | Fonte: Midjourney

Quando pousamos nas Ilhas Virgens, os meninos dispararam pela praia, suas risadas ecoando no ar salgado. Minha mãe me abraçou com força.

“Estou tão feliz que você os trouxe”, ela disse, com a voz cheia de emoção.

“Eu também”, admiti, observando os meninos perseguirem uns aos outros ao longo da praia.

Meninos brincando na praia | Fonte: Freepik

Os dias eram cheios de construção de castelos de areia, mergulho com snorkel e jantares em família cheios de histórias e risadas. Mas à noite, quando os meninos dormiam, eu não conseguia me livrar da sensação incômoda de que algo estava errado.

As ligações de Mike eram curtas e seu tom era distraído.

“Está tudo bem em casa?”, perguntei uma noite.

Uma mulher na praia falando ao telefone | Fonte: Freepik

“Sim”, ele disse. “Só estou ocupado.”

“Ocupado com o quê?”

“Trabalho. Coisas.”

Suas respostas cortadas fizeram meu estômago revirar. Depois que desligamos, fiquei olhando para o oceano iluminado pela lua, o peso da nossa distância crescente pressionando-me.

Uma mulher triste na praia | Fonte: Freepik

Os meninos estavam dormindo quando tomei minha decisão. Fiquei na sacada do nosso aluguel, com o som das ondas quebrando abaixo, e liguei para minha mãe.

“Acho que preciso voltar cedo”, eu disse, olhando para a água escura.

Mamãe ficou em silêncio por um momento. “Está tudo bem?”

Duas mulheres conversando em uma praia | Fonte: Midjourney

“Não sei”, admiti. “Mike tem agido… estranho. Distante. E os telefonemas não estão ajudando.”

“Você fez a coisa certa trazendo os meninos”, ela disse gentilmente. “Eles estão se divertindo muito. Pode confiar em mim para ficar de olho neles. Vá fazer o que precisa fazer.”

Uma mãe conversando com sua filha | Fonte: Midjourney

No voo de volta para casa, minha mente estava a mil. Relembrei cada conversa tensa, cada olhar afiado, cada desculpa que ele deu ao longo dos anos para evitar férias. Pensei no silêncio que havia crescido entre nós, o tipo de silêncio que fazia você se perguntar se ainda valia a pena lutar por ele.

Eu tinha perdido alguma coisa? Havia uma razão mais profunda para a maneira como ele agia? Ou nós simplesmente nos afastamos demais?

Uma mulher pensativa em um avião | Fonte: Freepik

O nó no meu peito apertou quando o avião pousou. Eu não conseguia me livrar do medo de que estava prestes a encarar algo que não estava pronto para enfrentar.

Entrei pela porta da frente e congelei.

Mike estava sentado no sofá com uma mulher que eu não reconheci. Ela olhou para cima, assustada, mas não disse uma palavra.

Homem falando com um terapeuta | Fonte: Pexels

“O que está acontecendo?”, perguntei, minha voz mais áspera do que eu pretendia.

Mike se levantou, seu rosto pálido. “Lauren, isso não é —”

Eu levantei minha mão. “Não. Simplesmente não.” Meu peito estava arfando, e minhas mãos tremiam. “Eu saio por uma semana, e é isso que eu encontro em casa?”

Uma mulher chocada em um sofá | Fonte: Pexels

“Não é o que você pensa!”, ele disse, dando um passo em minha direção.

“Então o que é?”, eu retruquei. “Porque parece que você estava se divertindo muito enquanto eu estava fora.”

A mulher se levantou. “Acho que devo ir”, ela disse suavemente.

“Não”, Mike disse firmemente. “Fique. Lauren, esta é a Dra. Keller. Ela é minha terapeuta.”

Um homem tímido e sério | Fonte: Pexels

Pisquei, completamente surpresa. “Seu… terapeuta?”

“Sim”, ele disse. “Sei que isso parece ruim, mas, por favor, deixe-me explicar.”

Cruzei os braços, meu coração ainda batendo forte. “Comece a falar.”

Mike passou a mão pelos cabelos, a voz trêmula. “Estou vendo o Dr. Keller há alguns meses. Não contei a você porque… não sabia como. Fiquei envergonhado.”

Um homem sério e triste | Fonte: Pexels

“Envergonhado com o quê?”, perguntei, a raiva dando lugar à confusão.

Ele suspirou. “Lauren, eu tenho pavor de voar. Tenho desde criança. A primeira vez que meus pais me levaram de avião, tive um ataque de pânico no aeroporto. Eles só me disseram para ‘engolir’ e parar de ser dramático. Eu tinha sete anos e nunca esqueci como era isso. Eu tinha medo que os meninos também entrassem em pânico se você os levasse de avião tão jovens.”

Um homem conversando com sua esposa em um terapeuta | Fonte: Pexels

Olhei para ele, atordoada.

“Eu estava escondendo isso de você”, ele continuou. “Toda vez que você mencionava uma viagem que envolvia voar, eu entrava em pânico. Mas, em vez de admitir, eu apenas brigava com você. Era mais fácil dar desculpas do que encarar o medo.”

Um homem falando em uma sessão de casal | Fonte: Pexels

O Dr. Keller falou. “Mike me pediu para vir aqui hoje porque ele está trabalhando para superar sua fobia. Ele queria mostrar o quão longe ele chegou e compartilhar isso com você.”

Olhei para ele. “Por que agora?”

Um terapeuta ouvindo um homem | Fonte: Pexels

“Porque estou cansado de perder, Lauren”, ele disse, com a voz embargada. “Odeio que você e sua família façam essas viagens incríveis sem mim. Odeio que eu tenha tido muito medo de fazer parte disso. E odeio o que isso fez conosco.”

Senti um nó na garganta quando me sentei. “Você deveria ter me contado”, eu disse suavemente.

Um casal feliz | Fonte: Pexels

“Eu sei”, ele disse. “Eu só… não queria que você pensasse que eu era fraco.”

Balancei a cabeça. “Mike, isso não te torna fraco. Te torna humano.”

Ficamos em silêncio por um momento antes de eu pegar na mão dele.

“O que acontece agora?” perguntei.

Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Pexels

“Eu continuo indo à terapia”, ele disse. “E estou trabalhando nisso. Então, talvez, no próximo verão, eu possa estar naquele avião com você e os meninos.”

Meu coração se suavizou. “Faremos isso juntos”, eu disse.

De mãos dadas | Fonte: Pexels

Na manhã seguinte, sentamos à mesa da cozinha com um mapa na nossa frente, falando sobre destinos. Pela primeira vez em anos, estávamos planejando, não discutindo. Parecia um novo começo.

Quando Sarah chega em casa das tarefas habituais com seus filhos, a última coisa que ela espera é ouvir seu marido despejando seus verdadeiros sentimentos sobre ela — que ela é apenas um meio para um fim em sua vida. Mas Sarah não vai deixar Ethan escapar impune de seu comportamento insensível.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

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