Depois de perder minha memória, a vida continuou até que encontrei uma foto antiga de um garoto que não reconheci. Algo nela parecia errado. Ele era um estranho ou alguém que eu nunca deveria ter esquecido?
Fiquei em meu apartamento, sentindo o silêncio pressionando meus ouvidos. Tentei lembrar se sempre tinha sido tão solitário.
Depois do acidente, depois do hospital e depois que os médicos me disseram que minha memória talvez nunca retornasse totalmente, só havia uma coisa a fazer: reconstruir minha vida a partir do que restava.
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Uma batida suave na porta quebrou o silêncio. Não tive tempo de responder antes que ela se abrisse com um rangido.
“Gregório.”
Eleanor, minha vizinha, estava parada na porta. Ela sempre entrava sem convite. Ela sempre parecia confiante e levemente irônica.
“Como vai você?”
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“Vivo, eu acho”, sorri. “Eles dizem que preciso fazer tudo como antes.”
“Então vamos tomar um café.” Ela levantou uma sobrancelha, brincando. “Você não conseguia funcionar sem ele antes do acidente.”
Eu assenti lentamente. Isso soou lógico.
“Tudo bem.”
Saímos, e senti o sol fazendo cócegas na minha pele. Era como se eu estivesse redescobrindo o mundo. Entramos em um pequeno café na esquina.
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Quando o barista perguntou meu pedido, olhei para Eleanor.
“O que eu costumo ganhar?”
“Duplo expresso. Sem açúcar”, ela respondeu sem hesitar.
Eu assenti. “Então eu vou querer um expresso duplo. Sem açúcar.”
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O dia passou fazendo coisas que deveriam ter parecido familiares, mas pareciam estranhas. Peguei minha câmera, fotografei pessoas nas ruas e até tentei escrever uma coluna para meu jornal.
Tudo estava indo bem até que decidi dar uma olhada nos meus pertences antigos no armário.
Entre livros, cadernos e outras migalhas, encontrei uma foto. Nela, eu era jovem, sorridente e estava de pé ao lado de um garoto de dez anos.
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“Clube de Hóquei Infantil” estava escrito do outro lado. Eu não me lembrava daquele garoto.
Fiquei olhando a foto por um longo tempo, esperando que alguma lembrança viesse à tona. Mas nada.
“Eleanor?” Mostrei a foto para ela. “Quem é essa criança?”
Ela estudou a foto cuidadosamente.
“Você sempre amou fotografar crianças. Talvez fosse apenas parte do seu trabalho?”
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Olhei para o garoto novamente. Ele parecia feliz, assim como eu na foto. Mas havia algo em seus olhos… algo familiar.
No fundo, algo me dizia que aquilo era mais do que apenas uma foto aleatória.
***
Na manhã seguinte, eu já estava sentado no meu velho conversível, verificando meu suprimento de medicamentos. A viagem seria longa — seis horas até o clube de hóquei mais próximo. O interior na foto combinava com o mais próximo que encontrei na internet.
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“Gregory, essa é uma má ideia.” Eleanor estava parada ao lado do carro. “Você precisa ficar em um ambiente familiar. Isso vai ajudar sua memória.”
Não respondi, pisei no acelerador e ouvi o zumbido rítmico do motor. Então, finalmente olhei para ela.
“E se em algum lugar lá fora, houvesse alguém que um dia precisou de mim?”
A expressão de Eleanor ficou sombria.
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“E se ele estiver, houve razões pelas quais vocês dois perderam o contato. Vasculhar o passado é perigoso.”
Eu silenciosamente agarrei o volante, mas então ouvi um som que me fez parar. O baque surdo de uma porta fechando. Virei a cabeça e vi Eleanor no banco do passageiro.
“Eu vou com você. No mínimo, vou evitar que você passe fome no caminho.”
Eu sorri. Ela sempre estava lá, mesmo quando eu não tinha notado.
“Por que estou sozinho, Eleanor?”
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Ela suspirou, olhando para a estrada à frente.
“Porque você era obcecado em encontrar a maior história da sua carreira. Sempre perseguindo uma sensação, viajando de cidade em cidade, capturando momentos fugazes da vida…”
Ela sorriu brincalhona.
“Que tipo de mulher toleraria isso?”
Fiz uma careta. “Ah, então sou difícil de lidar agora?”
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“Oh, incrivelmente!” Ela revirou os olhos dramaticamente. “Mas alguém tem que fazer isso.”
Eu ri. Então dirigimos juntos. E eu me senti bem com Eleanor. Fazia muito tempo que eu não me sentia tão bem.
Por que eu nunca a convidei para sair?
***
Chegamos ao clube de hóquei ao meio-dia. Quando saí do carro, o cheiro fresco de gelo e borracha de dentro do rinque chegou até mim, desencadeando algo distante, mas estranhamente familiar.
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Crianças com capacetes enormes patinavam desajeitadamente no gelo, com seus corpos minúsculos envoltos em camisas grossas.
O som de lâminas raspando contra a superfície congelada me deu um arrepio na espinha. Eu já tinha estado aqui antes. Eu tinha certeza disso.
Uma visão turva de estar perto do rinque, o ar frio roçando meu rosto, minha voz chamando alguém. Um garoto, rindo. Mas antes que eu pudesse entender, o momento passou.
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“Gregory?” A voz de Eleanor me trouxe de volta ao presente.
“Já estive aqui antes.”
Ela me deu um leve aceno antes de abrir a porta.
A recepção do clube era operada por uma jovem mulher. Atrás dela, troféus e fotos emolduradas do time cobriam as paredes, algumas datando de anos atrás. Eu os examinei instintivamente, mas nenhum rosto saltou para mim.
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“Oi”, eu disse, indo até o balcão. “Eu esperava que você pudesse me ajudar a encontrar alguém.”
“Você tem um nome?”
“Não exatamente.”
Isso chamou sua atenção. Ela finalmente olhou para cima.
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“Eu tenho uma foto”, esclareci, puxando a imagem e deslizando-a pelo balcão. “É de muito tempo atrás. Esse garoto jogava hóquei aqui. Preciso saber se alguém se lembra dele.”
“Desculpe, não sei. Só trabalho aqui há três anos. Se você não tem um nome, não há muito que eu possa fazer.”
“Talvez um treinador?” Eleanor ofereceu. “Ou alguém que esteja aqui há mais tempo?”
A recepcionista suspirou e digitou no teclado.
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“A maioria da nossa equipe mudou ao longo dos anos. Se ele jogasse aqui quando criança, isso teria sido… o quê? Quinze, vinte anos atrás? Isso foi antes do meu tempo, desculpe.”
Ela deu de ombros, o sinal universal de “não há mais nada que eu possa fazer”.
Aquele lugar significava alguma coisa. Eu sabia que significava. E eu estava tão perto, mas não tinha nada em que me segurar.
“Você está procurando alguém?”
Virei-me e vi um homem mais velho parado perto da entrada do rinque, usando um uniforme de segurança. A esperança brilhou dentro de mim.
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“Sim”, eu me aproximei, segurando a foto. “Você reconhece esse garoto?”
O guarda tirou a foto, segurando-a perto do rosto. Suas sobrancelhas franziram. Finalmente, ele assentiu.
“Sim. Eu lembro dele.”
Prendi a respiração.
“Ele sempre vinha com o pai”, continuou o guarda, devolvendo a foto para mim. “Bom garoto. Amava o jogo. Mas ele se machucou — foi atingido feio. Depois disso, seus sonhos de hóquei acabaram.”
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Algo dentro de mim se contorceu dolorosamente. Você sabe o nome dele?”
O homem hesitou por um momento como se estivesse alcançando as profundezas de sua memória. Então ele assentiu novamente.
“Jason. Mora aqui perto. Trabalha na cidade. Eu o vejo às vezes.”
Então ele inclinou a cabeça levemente, olhando para mim mais de perto. “Sabe… vocês dois têm características familiares.”
“Obrigada”, mal consegui dizer.
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Virei-me para Eleanor, com as mãos trêmulas.
“Preciso vê-lo.”
“Se eu pudesse te impedir…”
Eu sabia de uma coisa: minha vida nunca mais seria a mesma.
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***
A casa era modesta, mas bem conservada, com um gramado bem aparado e uma luz na varanda que tremeluzia suavemente na penumbra do início da noite. Meu coração batia forte enquanto subia os três degraus curtos até a porta.
E se eu estiver errado em vir?
Antes que eu pudesse mudar de ideia, a porta se abriu.
Uma mulher de uns cinquenta e poucos anos apareceu. No momento em que ela me viu, seus lábios se apertaram em uma linha apertada.
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Eu nem tive tempo de falar antes que ela o fizesse.
“O que você está fazendo aqui?”
Engoli em seco e segurei a foto antiga na mão.
“Eu… eu não lembro muito. Perdi minha memória depois de um acidente. Mas eu encontrei essa foto e preciso saber quem é esse garoto.”
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Os olhos dela piscaram para a foto brevemente antes de voltarem para mim. Ela apertou o maxilar.
“Você não se lembra?”
“Não”, eu disse honestamente. “Mas eu sei que é importante. Eu posso sentir isso.”
Um suspiro agudo escapou de seus lábios. Ela olhou para Eleanor.
“E sua companheira? Ela se lembra?”
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Virei-me para Eleanor, confuso.
“Do que ela está falando?”
O olhar de Eleanor caiu levemente, evitando o meu. A mulher na porta soltou uma risada amarga.
“Entendo. É melhor assim, não é?”
A porta fechou antes que eu pudesse dizer outra palavra. A finalidade disso me atingiu como um tapa. Então, lentamente, virei-me para Eleanor.
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“Fale. Me diga o que está acontecendo.”
Eleanor suspirou, pressionando os dedos nas têmporas.
“Jason é seu filho. E aquela mulher é sua ex-esposa.”
Minha respiração ficou presa. Não. Isso não podia estar certo.
“Você sabia?”
“Sim”, Eleanor admitiu. “Mas eu não queria te contar. Porque a verdade… a verdade é dolorosa, Gregory.”
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Eu não conseguia falar. Meu peito estava apertado como se algo estivesse me esmagando por dentro.
“Ela culpou você”, Eleanor continuou. “Jason se machucou jogando hóquei, e ela disse que a culpa foi sua. Ela te excluiu. Ela te proibiu de vê-lo. E você… você tentou seguir em frente, mas nunca conseguiu. Você se afogou no trabalho. E eu… eu estava lá.”
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Olhei para ela então, olhei realmente para ela.
“Você e eu…?”
“Ficamos juntos por um tempo. Eu te ajudei a juntar os pedaços. Mas você nunca se perdoou. Você continuou perseguindo histórias, fugindo da sua própria vida. E eventualmente… você se mudou para o apartamento ao lado do meu, e nos tornamos vizinhos. E foi isso.”
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Fiquei tonto.
“Por que você não me contou?”
“Porque pela primeira vez em décadas, você não estava sofrendo. Eu pensei… talvez esquecer fosse uma benção.”
De repente, a porta da frente rangeu ao abrir novamente antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa. Um jovem estava ali. Vinte e poucos anos, alto, forte. Seus olhos castanhos escuros — meus olhos — se fixaram nos meus com uma intensidade silenciosa.
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“Você é Gregory?”
“Sim.”
Ele exalou, esfregando a nuca. “Mamãe disse que eu poderia vir dizer oi.”
Jason. Meu filho.
“Eu… eu não sei o que dizer”, admiti.
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Ele soltou uma risadinha, quase nervosa. “Isso faz de nós dois.”
Senti Eleanor se mover ao meu lado, sua presença era uma garantia silenciosa.
“Todas as minhas memórias de infância”, disse Jason, com a voz mais suave agora, “estão com você”.
O peso de suas palavras quase fez meus joelhos dobrarem.
“Você… gostaria de comer pizza?”, finalmente engasguei.
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“Sim. Eu gostaria disso.”
E enquanto caminhávamos em direção à pizzaria, eu finalmente entendi: eu não queria mais ficar sozinha.
“Jason, posso tirar uma foto com você?” perguntei.
“Claro”, ele disse sem hesitar.
“Você acha que… a mamãe se importaria?”
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“Oh, ela também sente sua culpa. Mas é só isso por enquanto. Todos nós cometemos erros.” Ele sorriu levemente. “Além disso… eu também sou fotógrafo.”
“Realmente?”
Jason riu. “É. Acho que é de família.”
Eu ri, balançando a cabeça. “Então definitivamente somos parentes.”
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“Agora só precisamos recuperar o tempo perdido, pai.”
Tirei a foto, capturando o momento para mim.
Meu último artigo foi sobre meu filho. E foi o melhor que já escrevi.
Mas mais do que isso… Percebi que era hora de consertar o que estava quebrado há muito tempo. Eleanor sempre esteve ao meu lado. Finalmente era hora de parar de correr e deixá-la ficar ali.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
I Got a Call from an Unknown Number and Overheard My Husband Say, ‘My Wife’s Cooking and Cleaning Toilets While I’m Here with You, My Love’
When my husband told me he had a work party to go to, I never suspected anything untoward until I received a call that made me stop in my tracks! What I heard on the other line had me grabbing my car keys to confront him and packing his things the next day!
You’d think after ten years of marriage, I’d know my husband, Brian, inside out. But last week, I learned that even a decade together can’t shield you from betrayal—or the satisfaction of watching karma deliver a perfect punch!
A serious-looking woman | Source: Midjourney
It started innocently enough. On a Thursday evening, Brian walked through the door humming a tune, a rare spring in his step. “Big news!” he announced. “The company’s throwing a work party tomorrow night, a team bonding thing. Strictly employees.”
He kissed my forehead and dropped his briefcase on the floor.
“It’s going to be boring, so don’t worry about coming. Just numbers talk and small talk.”
I raised an eyebrow.
A suspicious woman | Source: Midjourney
Brian wasn’t exactly the party type. His idea of fun was watching golf on TV, but I shrugged it off.
“Fine by me,” I said, my mind already spinning through tomorrow’s tasks.
The next morning, Brian was sweeter than usual. Too sweet, if I’m honest. While I cooked breakfast, he came up behind me, wrapped his arms around my waist, and murmured, “You know you’re amazing, right?”
“What’s all this?” I asked with a laugh. “Trying to earn brownie points?”
“Maybe.” He handed me his favorite white shirt, the one with the annoying button that always came loose.
A happy man holding a shirt | Source: Midjourney
“Can you iron this for me? And, oh, while I’m gone, could you make lasagna? The one with the extra cheese? You know how much I love it.”
“Anything else, Your Highness?” I teased.
“Actually, yes.” He winked while looking smug. “Could you clean and tidy up the bathrooms? You know I like the place spotless. And it wouldn’t hurt to get them spick and span just in case… guests, you know?”
I rolled my eyes but laughed along. My husband had his quirks, and for all his little diva requests, I thought he was harmless. If only I’d known…
A woman laughing | Source: Midjourney
That day, I threw myself into my chores. The vacuum buzzed, the washing machine churned, and the smell of baking lasagna filled the house. My cleaning playlist kept me company, and for a while, life felt… normal.
I was so deep into my work that I didn’t even notice the day had gone by until my phone rang.
The number was unfamiliar, and for a split second, I toyed with ignoring it, not wanting to be disturbed. But I picked it up anyway. “Hello?”
At first, all I could hear was music, noise, and muffled laughter. I frowned, thinking it might be a prank. But then I heard Brian’s voice. Clear as day…
A woman frowning while on the phone | Source: Midjourney
“My wife?” he said, his tone dripping with sarcasm. “She’s probably cooking and scrubbing toilets or something. She’s so predictable! Meanwhile, I’m here with you, my love.”
I then heard a woman giggling, and my stomach sank.
I froze, the phone pressed to my ear as my world tilted on its axis. Then, the line went dead. A second later, a text came through with a single address. No words, just a location. The address wasn’t familiar, but something deep inside me knew. This wasn’t a work party. This wasn’t harmless.
An upset woman staring at her phone | Source: Midjourney
My pulse pounded as I stared at the screen. I had a moment of questioning things like was this real? Could Brian, my Brian, really be this cruel?
I didn’t cry. Not yet. Instead, I threw on a coat, furiously grabbed my keys, and drove straight to the address without thinking twice. The lasagna, which I switched off, could wait. If Brian thought I’d stay home like a clueless fool, he had another thing coming!
I knew that this could all be a prank or something else innocent, but I couldn’t risk not knowing if my husband was really cheating on me. So I had to go see for myself. The GPS led me to a sleek Airbnb on the other side of town.
An angry woman driving | Source: Midjourney
The place screamed “luxury,” with its grand entrance, sparkling windows, and pristine landscaping. A collection of fancy cars was parked in the driveway, and inside, I could see a crowd of people laughing and drinking.
My stomach churned as I scanned the faces. Either Brian was about to get the surprise of his life, or maybe I was. We’d see in a minute. As I walked to the door, a doorman blocked my path, asking, “Can I help you, ma’am?”
A suspicious doorman | Source: Midjourney
Fake smiling, I replied, “Hi, yes, I just came to drop something off for my husband quickly,” I said, gesturing to the toilet brush and cleaner in the bucket I held. Confused, the doorman stared at me and then my bucket.
“Look, he’s the tall guy in the white T-shirt,” I explained.
The doorman didn’t seem convinced but figured I wasn’t harmful, so he stepped aside to let me in. Everyone turned around and stared at me, looking all disheveled from cleaning and cooking, with a bucket in hand.
And then I saw him…
A shocked woman | Source: Midjourney
My husband stood in the middle of the room, his arm casually draped around a young woman in a tight red dress. He looked more alive than I’d seen him in years, laughing and sipping champagne like he didn’t have a care in the world!
Every part of me wanted to rush over to him and let loose, but another part whispered, “Be smart. Don’t just react. Make it count.” Brian spotted me almost instantly. His face drained of color, and he took a step back, nearly spilling his drink!
A shocked man embracing a woman | Source: Midjourney
“Emily?” he stammered, pulling away from the woman at his side. “What… what are you doing here?”
“Hi, sweetheart,” I said, my voice loud enough for the room to hear. “You left something at home.”
Brian blinked, confused. I reached into the bucket and pulled out rubber gloves, a toilet brush, and a bottle of toilet cleaner I’d brought with me.
“Since you like talking about my cleaning skills, I figured you might need these to clean up this mess you’ve made of our marriage.”
Gasps rippled through the crowd. The woman in red took a step away from Brian, looking mortified. But I wasn’t done.
A shocked woman | Source: Midjourney
“You know,” I said, turning to the room, “Brian loves to play the doting husband at home. But as you can see, he’s more interested in playing house with whoever strokes his ego.”
“Emily,” Brian said, his voice low and desperate. “Can we go outside and talk?”
“Oh no,” I said sharply. “You didn’t care about privacy when you were mocking me behind my back. Why start now?”
An angry woman | Source: Midjourney
I turned to the crowd, addressing them like an audience at a theater.
“Enjoy the party, everyone. Just remember: if he cheats with you, he’ll cheat on you!”
And with that, I dropped the bucket near his feet and walked out, my heels clicking against the marble floor. But as I reached my car, my phone buzzed again. The same unknown number.
A woman looking at her phone | Source: Midjourney
“You deserve to know the truth,” the message read. “I’m sorry it had to be this way.”
My hands trembled as I called the number. I realized I never bothered to find out who had given me the tip and why. Was it a woman Brian cheated with who now felt spiteful? Or perhaps someone who wanted him for themselves?
Heck! For all I knew, it could’ve been the woman Brian was with, trying to put a spanner in the works so she could get him for herself.
The phone didn’t ring long before a woman answered. “Hello?”
A woman on a call | Source: Midjourney
“Who is this?” I demanded.
“My name’s Valerie,” she said after a pause. “I… used to work with Brian.”
“Why are you doing this?”
“Because someone had to,” she said, her voice tinged with frustration. “I’ve been watching him lie and cheat for months. Bragging about you, laughing about how ‘easy’ it is to fool you. It made me sick.”
I swallowed hard. “How did you even get my number?”
A woman on a call | Source: Midjourney
“I left the company a month ago for greener pastures after working to secure the venue for the office party,” she admitted. “But before I quit, I saw what kind of man he is. I found your number in the emergency contact database. I know it was wrong, but you needed to know. My husband, Ted, was the same way. I left him two years ago and vowed never to stand by and see the same thing happen to another woman.”
Her words hit me like a freight train.
A shocked woman on a call | Source: Midjourney
“I got another female colleague to attend the party and shadow Brian, at the opportune moment, she called you and let you hear him berate you before giving me back my phone. I’ve been hiding outside the venue in my car, waiting for you to arrive and confront him once and for all. You deserved the truth, Emily.”
I should’ve been angry—should’ve felt violated—but all I felt was gratitude.
“Thank you,” I whispered before hanging up. I was ready to go home and lick my wounds and felt it pointless to meet Valerie. She’d played her part, and now it was time for me to play mine.
An angry woman in her car | Source: Midjourney
The next morning, I woke up with a clarity I hadn’t felt in years! Brian’s belongings were packed and waiting outside the door. When he came home last night, his key wouldn’t fit the lock because I put a keyhole cover we had in the house.
I don’t know and don’t care where he slept last night. His phone buzzed with a single text from me that morning: “Enjoy.”
A shocked man after looking at his phone | Source: Midjourney
And for the first time in a long time, I smiled. Not because of revenge, but because I finally took back control of my life. Divorce was the next thing on my to-do list that day, and I couldn’t wait to take him for all he’s worth!
A happy woman sitting at home | Source: Midjourney
If that story was up your alley, then you might like the next one about a wife who suspected her husband of cheating when he suddenly insisted on sleeping in the car. One night, she followed him and discovered something more disturbing than just cheating…
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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