One moment, she’s sipping champagne in Paris, the next, she’s fleeing for her life. Rachel’s fairytale date in the City of Love spirals into a nightmare when she discovers her dreamy boyfriend’s sinister past. Can she escape before she’s next?
Do you believe in love at first sight? I know, I know… it’s a bit cliché, but I couldn’t help but wonder. I’m Rachel, a 30-year-old woman living her American dream in downtown Chicago. My life was simple—wake up, go to work, grab a coffee from the local shop, and occasionally indulge in a good book. That was until Robert walked into my life…
I met him at a charming little bookstore I frequented. We both reached for the same copy of “Pride and Prejudice”—classic, right? Our eyes met, and we both laughed.
“Well, this is quite the meet-cute,” he said, his eyes twinkling. “I’m Robert.”
“Rachel,” I replied, feeling a flutter in my stomach. “Are you a Jane Austen fan?”
“Guilty as charged,” he chuckled. “Though I must admit, Darcy Burke sets a rather high bar for us mere mortals.”
“Oh, I don’t know,” I said, surprising myself with my boldness as I picked a book from the shelf. “I think there’s something to be said for modern-day charm.”
We chatted for nearly an hour, discovering shared interests and laughing at each other’s jokes. As we were about to part ways, Robert hesitated.
“I know this might seem forward,” he said, “but would you like to grab a coffee sometime? I know a great little place around the corner.”
I felt my heart skip a beat. “I’d love to,” I replied, trying to keep my voice steady.
From that moment, things just clicked. We exchanged numbers, and before I knew it, we were texting every day.
“Hey, Rachel, ever been to Paris?” Robert asked one evening after weeks of chatting.
“Only in my dreams,” I replied, chuckling. “Why do you ask?”
“Well, I’ve been thinking,” he said, his voice filled with excitement. “We’ve been talking for weeks, and I feel like I’ve known you forever. But we haven’t actually been on a proper date yet.”
“That’s true,” I said, my curiosity piqued. “What did you have in mind?”
“How about making that dream a reality? Come with me. Let’s have our first date in Paris.”
I was stunned. “Paris? For a first date? Are you serious?”
“Absolutely,” Robert replied. “Life’s too short for ordinary, don’t you think? We could spend a weekend there, see the sights, eat amazing food. What do you say?”
I hesitated, my mind racing. “That sounds incredible, but… isn’t it a bit much for a first date? We barely know each other.”
“I understand your hesitation,” Robert said softly. “But think about it… we’ve been talking every day for weeks. We know each other better than most people do on a first date. It’s just a chance to get to know each other better in a magical setting.”
His words were persuasive, and the allure of an adventure was too strong to resist. “You know what? You’re right. Let’s do it!”
“Really?” Robert sounded elated as he kissed my hand. “You won’t regret this, Rachel. It’ll be amazing, I promise.”
Soon, the day of our departure arrived. When I met Robert at the airport, he greeted me with the most stunning bouquet of red roses I’d ever seen. It felt surreal. He looked genuinely happy, and his eyes sparkled with excitement.
“Ready for an adventure to remember?” he asked, smiling.
“As ready as I’ll ever be!” I chuckled. “I still can’t believe we’re doing this.”
“Neither can I,” Robert admitted. “But I’m so glad we are. You look beautiful, by the way.”
I felt myself blush. “Thank you. You look great, too!”
The flight was smooth, and before I knew it, we were in Paris.
Robert called a taxi, and we went straight to this swanky restaurant. The place was fancy, with chandeliers and a pianist playing softly in the corner.
“This place is incredible,” I said, looking around in awe. “How did you find it?”
Robert smiled mysteriously. “I have my ways. I wanted our first date to be unforgettable.”
Hours melted away as we talked, champagne bubbles tickling our noses. We savored an exquisite meal, our laughter echoing between bites as we shared stories. For a moment, it felt like a fairytale.
When the bill came, Robert insisted on paying. “It’ll make me happy if you let me,” he said, his eyes earnest.
“Are you sure?” I asked. “It must be expensive.”
“Absolutely,” he replied as he paid the bill. “Tonight is my treat. You can get the next one,” he added with a wink.
“Alright, thank you,” I said, excusing myself to the restroom.
In the restroom, I was fixing my makeup when a woman approached me. She looked serious, almost scared.
“You need to leave, now,” she said, her voice low and urgent.
“What? Why?” I asked, confused. “Who are you?”
“My name is Cindy,” she replied, glancing nervously at the door. “I’m a detective from the States. Robert isn’t who he seems.”
“What are you talking about?” I demanded, feeling a pang of fear and disbelief.
“I’ve been tracking him,” Cindy continued. “He’s brought at least eight women to this restaurant in the past six months. Some went missing, others lost their jobs and disappeared. You could be next.”
My heart pounded. “This is crazy. How do I know you’re telling the truth?”
“I know this is hard to believe, but you need to trust me on this. Block his number and leave,” she desperately added, frowning.
I felt a wave of fear and disbelief. “But he’s been so kind… and genuine. Are you sure you have the right person?”
“I’m positive,” Cindy insisted. “Men like Robert are experts at appearing charming. It’s how they lure their victims. Please, for your own safety, you need to go.”
Without saying another word, I nodded, blocked Robert’s number on my phone, and rushed back to the table. Robert looked up, puzzled.
“I’m sorry, I have to go,” I said, my voice trembling.
“Go?? Rachel, what’s going on?” he asked, standing up. “You look pale. Are you feeling alright?”
“I can’t explain. Don’t try to find me,” I said, turning and heading for the door.
“Rachel, wait!” Robert called after me. “Please, tell me what’s wrong. Did I do something?”
I got into a taxi and told the driver to take me to the airport. Sitting in the back seat, I finally began to calm down. Cindy’s words echoed in my mind. Was Robert really dangerous?
When I arrived at the airport, my stomach dropped. Robert was there, waiting for me.
“Please, Rachel, talk to me,” he said, approaching me cautiously. “What did I do wrong?”
“This trip was a mistake. Just leave me alone,” I said, trying to stay calm.
“It’s all because of her, isn’t it?” he asked, his face etched with anger and sadness.
“Who?” I was genuinely confused.
“A woman around thirty, blonde hair, flower tattoo on her right arm? Name’s Cindy.”
“Yes, she said she’s a detective. Is that true?” I gasped.
Robert’s face fell. “She’s not a detective,” he confessed. “She’s my ex-girlfriend. She’s been obsessed with me… stalking me for two years, ruining my relationships. I didn’t tell you because I thought it was over. I’m so sorry.”
I didn’t know what to believe. “You should have told me about her. Now I’m scared and can’t trust you.”
“I understand,” Robert said softly. “I made a mistake by not being honest with you. I was afraid that if I told you about Cindy, you’d think I was damaged goods or something. I really like you, Rachel, and I didn’t want to scare you away.”
“But now I’m more scared than ever,” I replied, feeling tears well up in my eyes.
“I’m so sorry,” Robert said, reaching out but stopping short of touching me. “Please, let me help you get back to the States. You can take the ticket I bought. I’ll stay here and come back tomorrow.”
“Are you sure?” I asked, still wary.
“Absolutely,” he nodded. “Your safety and comfort are what matter most to me right now. I hope that one day, when you’re back home and feeling safe, you’ll give me a chance to explain everything properly.”
On the flight home, I couldn’t stop thinking about everything that had happened. Who was telling the truth?
Once I was back in Chicago, I decided to find out more about Robert and Cindy.
I contacted a private detective. Over the next few days, I found some of the women Robert had dated. They were alive and well but confirmed that Cindy had harassed them, forcing them to quit their jobs and disappear from Robert’s life.
This supported Robert’s story, but I still had doubts.
One evening, my phone rang. It was an unknown number.
“Hello?” I nervously answered.
“It’s Cindy. Robert is dangerous. I’m just trying to protect you,” a woman spoke.
“Cindy? How did you get my number?” I asked, my heart racing.
“That’s not important,” she replied urgently. “What matters is that you understand the danger you’re in.”
I listened as she detailed Robert’s supposed manipulations and sent me a file of disturbing information about his past.
“But why should I believe you?” I asked. “The other women I spoke to said you were the one harassing them.”
“They’re afraid of him,” Cindy insisted. “Robert has a way of making people believe whatever he wants them to. Please, you have to trust me.”
Unsure of who to believe, I agreed to meet Cindy at a café. She seemed sincere and provided more evidence against Robert.
But a shiver ran down my spine as I listened. Despite her convincing story, a shadow of doubt lingered. My gut told me Robert held the missing piece.
I decided to confront him.
He looked genuinely distressed and denied everything, showing me a restraining order he had against Cindy.
“Rachel, I know this whole situation is confusing and scary,” Robert said. “But I swear to you, I’ve never hurt anyone. Cindy is the one who’s been causing all this trouble. I should have told you about her from the beginning, and I’m sorry I didn’t.”
“But why would she go to such lengths?” I asked, still uncertain.
“She… she has some mental health issues,” Robert explained hesitantly. “When we broke up, she couldn’t accept it. She became obsessed with the idea that I was some kind of predator. I’ve tried to get her help, but she refused.”
As I reflected on the situation, it became clear that Robert and Cindy each held their own perspective on the truth. The actual reality, I suspected, lay somewhere in the middle of their conflicting narratives.
Recognizing the potential danger to my well-being, I decided to cut ties with both of them.
During our last exchange, I mustered up the courage to tell Robert, “I’m afraid I can’t continue being a part of this, Robert. The situation has become far too intricate and perplexing for me to handle.”
With those words, Robert and I went our separate ways.
This whirlwind experience served as a powerful lesson in the importance of trusting my gut instincts and exercising caution when allowing new people into my life.
While the dream trip to Paris had been thrilling, it also served as a sobering reminder that appearances can be deceiving. I learned that sometimes, the wisest course of action to protect yourself is to walk away from trouble.
Meu marido trocou nossa família de quatro pessoas por sua amante — três anos depois, eu os encontrei novamente, e foi perfeitamente satisfatório
Três anos depois que meu marido abandonou nossa família por sua amante glamorosa, tropecei neles em um momento que pareceu justiça poética. Não foi a queda deles que me satisfez. Foi a força que encontrei em mim mesma para seguir em frente e prosperar sem eles.
Quatorze anos de casamento, dois filhos maravilhosos e uma vida que eu achava sólida como pedra. Mas tudo em que eu acreditava desabou uma noite quando Stan a trouxe para nossa casa.
Foi o começo do capítulo mais desafiador e transformador da minha vida.
Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney
Antes disso acontecer, eu estava imersa na minha rotina de mãe de duas crianças.
Meus dias eram um borrão de caronas, ajuda com dever de casa e jantares em família. Eu vivia para Lily, minha espirituosa filha de 12 anos, e Max, meu curioso filho de 9 anos.
E embora a vida não fosse perfeita, eu achava que éramos uma família feliz.
Um casal caminhando na praia | Fonte: Pexels
A questão é que Stan e eu construímos nossa vida juntos do zero. Nós nos conhecemos no trabalho e nos conectamos instantaneamente.
Logo depois de nos tornarmos amigos, Stan me pediu em casamento, e eu não tinha motivo para não aceitar.
Ao longo dos anos, passamos por tantos altos e baixos, mas uma coisa que permaneceu firme foi nosso vínculo. Eu acreditava que todos os momentos ruins que passamos juntos fortaleceram nosso vínculo, mas eu não tinha ideia de quão errado eu estava.
Ultimamente, ele tem trabalhado até tarde. Mas isso é normal, certo?
Um homem usando seu laptop | Fonte: Pexels
Projetos se acumulavam no trabalho, e prazos se aproximavam. Esses eram apenas os sacrifícios de uma carreira de sucesso. Ele não estava tão presente quanto costumava ser, mas eu disse a mim mesma que ele nos amava, mesmo que estivesse distraído.
Eu queria saber que isso não era verdade. Eu queria saber o que ele estava fazendo pelas minhas costas.
Aconteceu numa terça-feira. Lembro porque eu estava fazendo sopa para o jantar, do tipo que Lily adorava com os macarrões minúsculos de letras.
Ouvi a porta da frente se abrir, seguida pelo som desconhecido de saltos batendo no chão.
Um close-up dos saltos de uma mulher | Fonte: Pexels
Meu coração pulou uma batida quando olhei para o relógio. Era mais cedo do que o normal para Stan chegar em casa.
“Stan?”, gritei, limpando as mãos em um pano de prato. Meu estômago apertou quando entrei na sala de estar, e lá estavam eles.
Stan e sua amante.
Ela era alta e marcante, com cabelos lisos e o tipo de sorriso afiado que fazia você se sentir como uma presa. Ela estava perto dele, sua mão bem cuidada descansando levemente em seu braço como se ela pertencesse ali.
Enquanto isso, meu marido, meu Stan, olhou para ela com um carinho que eu não via há meses.
Um homem em pé na sala de estar | Fonte: Midjourney
“Bem, querido”, ela disse, sua voz pingando condescendência enquanto seus olhos me varriam. “Você não estava exagerando. Ela realmente se deixou levar. Que pena. Ela tem uma estrutura óssea decente.”
Por um momento, não consegui respirar. As palavras dela me cortaram.
“Como é?”, consegui dizer com voz sufocada.
Stan suspirou como se eu fosse o irracional.
“Lauren, precisamos conversar”, ele disse, cruzando os braços. “Esta é Miranda. E… eu quero o divórcio.”
Uma mulher em um vestido preto | Fonte: Midjourney
“Um divórcio?”, repeti, incapaz de processar o que ele estava dizendo. “E os nossos filhos? E nós?”
“Você vai conseguir”, ele disse em um tom cortante como se estivesse falando sobre o clima. “Vou mandar pensão alimentícia. Mas Miranda e eu somos sérios. Eu a trouxe aqui para que você soubesse que não vou mudar de ideia.”
Como se isso não bastasse, ele desferiu o golpe final com uma crueldade casual da qual eu não imaginava que ele fosse capaz.
“Ah, e a propósito, você pode dormir no sofá esta noite ou ir para a casa da sua mãe, porque Miranda vai passar a noite aqui.”
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
Fiquei tão bravo e tão magoado, mas me recusei a dar a ele a satisfação de me ver desmoronar.
Em vez disso, virei-me e subi as escadas, com as mãos tremendo enquanto pegava uma mala no armário.
Eu disse a mim mesmo para ficar calmo por Lily e Max. Enquanto eu fazia as malas deles, lágrimas turvavam minha visão, mas eu continuei.
Quando entrei no quarto de Lily, ela levantou os olhos do livro. Ela imediatamente soube que algo não estava certo.
“Mãe, o que está acontecendo?” ela perguntou.
Uma menina lendo um livro | Fonte: Pexels
Agachei-me ao lado dela e acariciei seus cabelos.
“Vamos passar um tempo na casa da vovó, querida. Arrume algumas coisas, ok?”
“Mas por quê? Onde está o papai?” Max interrompeu da porta.
“Às vezes, os adultos cometem erros”, eu disse, mantendo minha voz firme. “Mas ficaremos bem. Eu prometo.”
Eles não pressionaram por mais, e eu fiquei grata. Quando saímos de casa naquela noite, eu não olhei para trás.
A vida que eu conhecia se foi, mas, pelos meus filhos, eu tinha que seguir em frente.
Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney
Naquela noite, enquanto eu dirigia para a casa da minha mãe com Lily e Max dormindo profundamente no banco de trás, senti o peso do mundo sobre meus ombros. Minha mente corria com perguntas para as quais eu não tinha respostas.
Como Stan pôde fazer isso? O que eu diria às crianças? Como reconstruiríamos nossas vidas das cinzas dessa traição?
Quando chegamos, minha mãe abriu a porta.
“Lauren, o que aconteceu?” ela perguntou, me puxando para um abraço.
Mas as palavras ficaram presas na minha garganta. Eu apenas balancei a cabeça enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.
Uma mulher chorando | Fonte: Pexels
Nos dias que se seguiram, tudo se tornou um borrão de papelada legal, entrega de filhos na escola e explicações do inexplicável para meus filhos.
O divórcio foi rápido, deixando-me com um acordo que mal parecia justiça. Tivemos que vender a casa, e minha parte do dinheiro foi para comprar um lugar menor.
Consegui uma casa modesta de dois quartos para nós. Uma casa onde eu não teria que me preocupar em ser traído.
Uma mesa de jantar em uma cozinha pequena | Fonte: Pexels
A parte mais difícil não foi perder a casa ou a vida que eu pensava que teria. Foi ver Lily e Max aceitarem o fato de que seu pai não voltaria.
No começo, Stan enviava cheques de pensão alimentícia pontualmente, mas isso não durou.
Na marca dos seis meses, os pagamentos pararam completamente, e também os telefonemas. Eu disse a mim mesma que ele estava ocupado, ou talvez precisasse de tempo para se ajustar.
Mas conforme as semanas se transformaram em meses, ficou claro que Stan não tinha apenas saído da minha vida. Ele tinha abandonado as crianças também.
Uma mulher parada perto de uma janela | Fonte: Midjourney
Mais tarde, descobri por meio de conhecidos mútuos que Miranda teve um papel significativo nisso. Ela o convenceu de que manter contato com sua “antiga vida” era uma distração.
E Stan, sempre ansioso para agradá-la, tinha concordado. Mas quando os problemas financeiros começaram a surgir, ele não teve coragem de nos encarar.
Foi de partir o coração, mas não tive escolha a não ser interceder por Lily e Max. Eles mereciam estabilidade, mesmo que o pai não pudesse fornecê-la.
Lentamente, comecei a reconstruir — não apenas por eles, mas por mim mesmo.
Uma mulher trabalhando em seu laptop | Fonte: Pexels
Três anos depois, a vida havia se estabelecido num ritmo que eu apreciava.
Lily estava no ensino médio agora e Max tinha levado seu amor por robótica para o próximo nível. Nossa pequena casa estava cheia de risadas e calor, e isso mostrava o quão longe tínhamos chegado.
Nosso passado não nos assombra mais.
Naquele momento, pensei que nunca mais veria Stan, mas o destino tinha outros planos.
Uma mulher de pé em uma sala | Fonte: Midjourney
Era uma tarde chuvosa quando tudo se completou.
Eu tinha acabado de fazer compras de supermercado e estava fazendo malabarismos com sacolas em uma mão e meu guarda-chuva na outra quando os notei. Stan e Miranda estavam sentados em um café ao ar livre decadente do outro lado da rua.
E parecia que o tempo não tinha sido gentil com nenhum dos dois.
Stan parecia abatido. Seus ternos outrora sob medida foram substituídos por uma camisa amassada e uma gravata que pendia desajeitadamente frouxa em volta do pescoço.
Seu cabelo estava ficando ralo, e as rugas em seu rosto eram prova de sua exaustão.
Um close-up de um homem | Fonte: Midjourney
Miranda, ainda vestida com roupas de grife, parecia polida de longe, mas de perto, os detalhes contavam outra história. Seu vestido estava desbotado, sua bolsa outrora luxuosa estava arranhada e seus saltos estavam gastos a ponto de desfiar.
Ao vê-los, fiquei em dúvida se ria, chorava ou continuava andando.
Mas algo me manteve preso ao lugar. Acho que era curiosidade.
Como se sentisse minha presença, os olhos de Stan dispararam para cima e se fixaram nos meus. Por uma fração de segundo, seu rosto se iluminou com esperança.
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
“Lauren!” ele chamou, se levantando e quase derrubando sua cadeira. “Espere!”
Hesitei, mas decidi me aproximar, colocando cuidadosamente minhas compras sob o toldo de uma loja próxima.
Enquanto isso, a expressão de Miranda azedou no momento em que ela me viu. Seus olhos piscaram para longe como se evitassem um confronto que ela sabia que não poderia vencer.
“Lauren, sinto muito por tudo”, Stan deixou escapar, sua voz falhando. “Por favor, podemos conversar? Preciso ver as crianças. Preciso consertar as coisas.”
Um homem conversando com sua ex-esposa | Fonte: Midjourney
“Consertar as coisas?”, perguntei. “Você não vê seus filhos há mais de dois anos, Stan. Você parou de pagar pensão alimentícia. O que exatamente você acha que pode consertar agora?”
“Eu sei, eu sei”, ele começou. “Eu errei. Miranda e eu…” Ele olhou para ela nervosamente. “Nós tomamos algumas decisões ruins.”
“Oh, não me culpe por isso”, Miranda retrucou, finalmente quebrando o silêncio. “Você é quem perdeu todo aquele dinheiro em um investimento ‘infalível’.”
“Foi você quem me convenceu de que era uma boa ideia!” Stan retrucou.
Um homem zangado olhando para frente | Fonte: Midjourney
Miranda revirou os olhos.
“Bem, foi você quem me comprou isso”, ela disse, apontando para sua bolsa de grife surrada, “em vez de economizar para o aluguel”.
Eu podia sentir a tensão entre eles. Parecia que anos de ressentimento estavam agora borbulhando na superfície.
Pela primeira vez, não os vi como o casal glamoroso que destruiu meu casamento, mas como duas pessoas destruídas que destruíram a si mesmas.
Uma mulher olhando para frente | Fonte: Midjourney
Por fim, Miranda se levantou, ajeitando seu vestido desbotado com um olhar de desgosto.
“Fiquei por causa do filho que tivemos juntos”, ela disse friamente, suas palavras dirigidas mais a mim do que a Stan. “Mas não pense nem por um segundo que vou ficar por aqui agora. Você está por sua conta, Stan.”
Com isso, ela foi embora, seus saltos estalando contra o pavimento, deixando Stan caído em sua cadeira. Ele a observou ir e não a impediu nem uma vez. Então, ele se virou para mim.
“Lauren, por favor. Deixe-me passar. Deixe-me falar com as crianças. Sinto muita falta delas. Sinto falta de nós.”
Um homem conversando com uma mulher | Fonte: Midjourney
Olhei para ele por um longo momento, procurando em seu rosto qualquer vestígio do homem que um dia amei. Mas tudo o que vi foi alguém que mal reconheci. Um homem que trocou tudo por nada.
Eu balancei a cabeça.
“Me dá seu número, Stan”, eu disse. “Se as crianças quiserem falar com você, elas vão ligar. Mas você não vai voltar para minha casa.”
Ele estremeceu com a firmeza do meu tom, mas assentiu e rabiscou seu número em um pedaço de papel.
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
“Obrigado, Lauren”, ele disse. “Eu ficaria grato se eles me ligassem.”
Coloquei-o no bolso sem olhar e me virei.
Enquanto eu voltava para o meu carro, senti uma estranha sensação de encerramento. Para ser honesto, não foi vingança. Mas foi a percepção de que eu não precisava que Stan se arrependesse de suas escolhas para que eu seguisse em frente.
Meus filhos e eu construímos uma vida cheia de amor e resiliência, e ninguém poderia tirar isso de nós.
E pela primeira vez em anos, eu sorri. Não por causa da queda de Stan, mas por causa do quão longe nós tínhamos chegado.
Uma mulher em pé ao ar livre | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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