My stepmother and I never got along for some reason. But when she gave me an unexpected gift, I thought our relationship was changing. Then I discovered the truth about the present and had to confront her! Little did I know that the innocent gift would lead to a new life!
A happy woman looking at herself in the mirror while wearing a towel to dry her hair | Source: Pexels
My tale is about learning to understand each other, even if it’s someone you don’t quite click with. But before we get to that lesson, buckle up as I give you all the juicy details of how I got here.
My stepmother, Judy, and I had always had a rocky relationship. We were too different and never really saw eye to eye. Our connection never felt genuine, so we were never close. Despite our differences, I couldn’t deny that she made my father, Steve, happy after my mother’s passing.
A happy man embracing a woman from behind | Source: Pexels
His contentment was something I valued deeply. Here’s where my story starts getting interesting. One afternoon, while I was visiting my dad and stepmom, the latter did something unexpected. While Judy and I were alone in the house, she surprised me by handing me a towel.
It was a simple gesture, but it caught me off guard. The towel was soft, with delicate embroidery of daisies, which I had always loved. I accepted it politely, hoping it was a step toward bridging the gap between us.
An uncertain-looking woman holding a towel | Source: Pexels
“Thanks, Judy,” I said, trying to sound sincere. “It’s really nice.” My stepmother smiled awkwardly. “I thought you might like it. Just a little something.” I nodded and placed the towel in my bathroom later that day, feeling a strange mix of emotions.
I wanted to believe Judy was making an effort to connect with me, but a part of me remained skeptical. Yet, I brushed the feeling off, wanting to build a healthier and happier relationship with the woman my father loved.
A happy middle-aged man wearing a toolbelt and holding tools | Source: Freepik
A week later, my father came over to my place to fix a leaky faucet. He had always been the go-to handyman in my life, and I appreciated his willingness to help. As he walked into the bathroom, he spotted the towel hanging there.
His expression instantly shifted from neutral to one of intense disgust! Without saying a word, he grabbed the towel, marched to the kitchen, and threw it into the trash can with force!
An upset middle-aged man covering his face with his hands | Source: Pexels
“Dad, what’s going on? Why did you do that?” I asked, completely taken aback and confused by his reaction. “Sweetheart, I hope you haven’t used that towel yet because it…” He paused struggling to find the right words.
“Because it belonged to our old dog!” he finally blurted out, his voice a mix of anger and revulsion. I stared at him, trying to process what he had said. “Wait, what? OUR old dog? You mean Buster, the one that passed away years ago?” I asked, feeling a wave of confusion and a bit of disgust.
A confused and upset woman gesturing with her hands | Source: Pexels
“Yes,” my father confirmed, looking at me with concern and seriousness. “But Judy gave it to me as a gift!?” I exclaimed in confusion. “Judy must have found it while cleaning out the attic,” he speculated.
“I guess she didn’t realize what it was, but it’s not something you want to be using.” A shiver ran down my spine, and I felt a surge of nausea. The thought of using a towel that had been used on our old dog was REVOLTING!
A woman after giving a dog a bath | Source: Pexels
Now it made sense why I was uneasy and a bit skeptical about the sudden gift. Later that day, I decided to confront Judy about the towel. I needed to understand her reasoning. “Judy, why did you give me that towel?” I asked, my voice steady but curious.
She sighed, looking a bit embarrassed. “When I found that towel in the attic, it looked almost new,” she started explaining. “I thought it would be a nice gesture to give it to you, to save money and maybe try to bond with you.”
A remorseful-looking woman facing down | Source: Pexels
She continued, “I didn’t tell your father because I didn’t want him to think I was being cheap again.” I nodded, recalling how my dad often complained about her thriftiness. It was a habit she developed from growing up in poverty.
“You know how he ALWAYS gets upset about my frugality.” It was true, I’d seen how my stepmother rarely bought anything new. This was a woman who’d wear her clothes until they were threadbare before she could even THINK about buying something new!
A guilty-looking woman seated | Source: Pexels
“I had no idea it was Buster’s,” she continued, her voice tinged with genuine regret. “It looked like it had only been used a few times, so I thought it would be fine.” Looking at the floor she said, “I’m REALLY sorry for the mistake.”
I could see the sincerity in her eyes, but I still felt a mix of emotions. The truth was I was still disturbed by the idea of using a dog towel. But, I also understood her intentions and the challenges she faced due to her upbringing.
A seated woman thinking | Source: Pexels
“It’s fine,” I said, brushing her arm, trying to reassure her. “I appreciate that you were trying to connect with me. Maybe next time, we should find a DIFFERENT way to bond?” I replied, trying to lighten the mood.
She smiled, relieved by my positive response. “Yes, of course! I promise to be more careful in the future.” Leaving my dad’s home, I felt a deeper understanding of my stepmom and her past.
A remorseful-looking woman | Source: Pexels
The incident, though awkward and unsettling, brought a new layer of connection between us. It catalyzed healing, and our relationship began to improve after that. We started spending time together, finding common ground in activities we both enjoyed.
One evening, Judy invited me over for dinner. She had cooked all my favorite dishes: chicken Alfredo, garlic bread, and even a homemade chocolate cake. “Wow, Judy, this looks AMAZING,” I said, touched by the effort she had put into the meal.
Homemade garlic bread | Source: Pixabay
It was obvious that she’d spoken to my dad, wanting to know what my favorite food was. “I just wanted to do something special for you,” she replied with a shy smile. “After the towel incident, I realized we never spent much time together.”
As we sat down to eat, we started talking about our lives. My stepmother shared stories from her childhood. She explained how her mother had instilled in her the value of frugality. Judy told me about her dreams and the obstacles she faced in her upbringing.
A happy younger woman and an older one working in the kitchen | Source: Pexels
“I know your father judges my behavior,” she said. “But it’s hard to shake off those habits. They were INGRAINED in me from a young age.” I nodded, understanding her perspective better. “I get it, Judy. We all have things from our past that shape who we are. It’s not always easy to change.”
Our conversation flowed naturally, and for the first time, I felt like I was getting to know Judy. She wasn’t just my stepmother; she was a person with her own history and challenges. After that dinner, Judy and I started spending even more time together.
Two women walking down a beach | Source: Pexels
We went shopping, cooked meals, and even took a few day trips to explore nearby towns! Each time we hung out, I learned something new about her, and our relationship slowly began to shift.
My father was THRILLED, to say the least! One sunny Saturday, we decided to tackle a DIY project together. My dad had mentioned wanting to build a small garden in the backyard. Judy thought it would be a great way for us to bond further.
A middle-aged woman harvesting carrots in a garden | Source: Freepik
As we worked on the garden, planting flowers and setting up a small fountain, we chatted about EVERYTHING. We tackled favorite movies to life goals. I discovered that my stepmother had ALWAYS dreamed of traveling! But had never had the opportunity.
“Maybe we can plan a trip together,” I suggested, wiping sweat from my forehead. “I’d love to see the Grand Canyon or even go to Europe someday!” Judy’s eyes lit up with excitement. “That sounds AMAZING, Sarah. I’d LOVE that.”
Two happy women embracing on a beachfront | Source: Pexels
The more time we spent together, the more I realized how much we were alike! Perhaps that’s why we clashed so much in the past. We both loved nature, cooking, and exploring new places. It was like discovering a new friend in someone I had known for years!
One evening, as we all sat down for dinner, my father looked at Judy and me with a content smile. “I’m glad to see you two getting along so well,” he said, his voice filled with warmth. “It’s something I’ve always hoped for.”
A man standing in the background watching his wife and daughter bond | Source: Freepik
Judy and I exchanged a knowing glance. We both knew that our relationship had come a long way since the towel incident. “I’m glad we finally understand each other and gave one another a chance,” I shared, holding my stepmom’s hand.
A happy couple and woman having a toast while enjoying a meal | Source: Freepik
Meu filho de 6 anos ficou com minha sogra por uma semana — então recebi uma ligação aterrorizada que mudou tudo
Pensei que podia confiar na minha sogra para cuidar do meu filho enquanto meu marido e eu estávamos em lua de mel. Mas, apenas quatro dias depois, recebi uma ligação em pânico do meu garotinho que me fez correr para casa.
Eu tive Liam quando tinha apenas dezoito anos. O pai dele? Foi embora antes mesmo de ele nascer.
Uma mulher abraçando seu filho | Fonte: Pexels
Éramos só nós dois. Eu trabalhava em todos os empregos que podia — garçonete, faxineira, até mesmo estocando prateleiras em um mercado durante a noite — qualquer coisa para manter um teto sobre nossas cabeças. Não era fácil. Algumas noites, eu chegava em casa tão exausta que mal conseguia ficar de pé. Mas no momento em que Liam envolveu seus bracinhos em volta de mim, tudo valeu a pena.
Então, alguns anos atrás, conheci Ethan.
Um homem sorridente com um laptop | Fonte: Pexels
Ele era diferente. Ele ouvia e nunca me julgava por ser uma mãe solteira. Ele não via Liam como bagagem. Para ele, ele era uma bênção. Ele trazia pequenos presentes para Liam, sentava-se com ele por horas construindo Legos e até aprendia a fazer panquecas em formato de dinossauro nas manhãs de sábado.
Deixei-me acreditar que era seguro confiar em alguém.
Um casal feliz se abraçando | Fonte: Pexels
Ano passado, Ethan e eu nos casamos. Ele planejou uma lua de mel — uma semana inteira nas Bahamas. Eu estava nervosa sobre deixar Liam, mas Ethan apertou minha mão e sorriu.
“A mamãe vai cuidar dele. Ela adora o Liam. Você confia em mim, não é?”
Hesitei. Angela, a mãe de Ethan, parecia doce o suficiente. Um pouco antiquada, talvez, mas nada que levantasse bandeiras vermelhas.
Uma mulher madura bebendo chá | Fonte: Midjourney
“Sim”, eu finalmente disse. “Eu confio em você.”
Então, fiz as malas, dei um beijo de despedida em Liam e fui embora. Quatro dias depois, meu telefone tocou. Era o número de Angela.
Sorri e respondi, esperando uma atualização alegre. Mas a voz do outro lado? Pequena. Trêmula. Aterrorizada.
“Mãe, não faça isso comigo!” Liam sussurrou.
Um menino assustado falando ao telefone em seu quarto | Fonte: Midjourney
Meu coração parou.
“Liam? Querido, o que houve?” Sentei-me tão rápido que os lençóis do hotel se enrolaram nas minhas pernas.
“A Sra. Kim disse que você vai me dar para adoção se eu não ouvir e assistir desenhos animados.”
Meu estômago se revirou.
“O quê?” Minha voz saiu mais cortante do que eu pretendia. “Quem te disse isso?”
Uma mulher chocada falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Vovó… e Sra. Kim”, ele fungou. “Elas disseram que eu deveria me acostumar a não ter uma mãe logo.”
Segurei o telefone com tanta força que meus dedos doeram.
“Isso não é verdade”, eu disse firmemente. “Eu nunca—nunca—te deixaria. Você me ouviu?”
Liam soluçou. “Então por que eles disseram isso?”
Um menino chorando falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Eu não conseguia respirar. Minha visão ficou turva de raiva.
“Coloque a vovó no telefone”, eu disse com os dentes cerrados.
Liam fungou de novo. Ouvi o telefone embaralhar. Um segundo depois, a voz de Angela surgiu, leve e alegre, como se nada estivesse errado.
“Oh! Olá, querida. Está tudo bem. Liam só está sendo sensível.”
Uma mulher falando ao telefone na sala de estar | Fonte: Midjourney
“Sensível?” Minhas mãos tremiam. “Você disse ao meu filho que eu estava dando ele?”
Angela suspirou. “Ele não estava ouvindo. As crianças de hoje em dia precisam de um pouco de motivação. Eu pensei—”
Desliguei, tirei os cobertores e peguei minha mala.
Ethan se mexeu ao meu lado. “O que está acontecendo?”
“Estamos indo embora”, eu disse, abrindo uma gaveta.
Uma mulher fazendo as malas em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
Ele se sentou, piscando. “Espere, o quê?”
Virei-me para encará-lo. “Sua mãe disse ao meu filho que eu o estava entregando. Que se ele não se comportasse, eu não seria mais a mãe dele.”
Ethan empalideceu. “Ela—ela não iria—”
“Ela fez”, eu retruquei. “Eu só ouvi meu bebê chorando. Você acha que eu imaginei?”
Uma mulher furiosa olhando para o lado | Fonte: Pexels
Ele saiu da cama. “Eu-eu vou ligar para ela. Talvez seja um mal-entendido-“
Apontei para ele. “Faça o que quiser. Eu vou para casa.”
Reservamos o primeiro voo. Durante todo o caminho até o aeroporto, meu coração batia forte. Liam precisava de mim. E Deus ajude Angela, porque eu não estava mais sendo legal .
Uma mulher furiosa dirigindo | Fonte: Midjourney
Eu mal me lembrava da viagem. Minhas mãos agarravam o volante com tanta força que meus nós dos dedos doíam, mas eu não me importava. Meu coração batia forte no peito, minha mente acelerada com um pensamento — chegar até Liam.
No momento em que chegamos à casa de Angela, eu estava fora do carro. Não me incomodei em bater. Abri a porta com tanta força que ela bateu na parede.
Uma mulher furiosa parada na porta | Fonte: Midjourney
Angela, sentada no sofá com uma xícara de chá, pulou com o barulho. Ela piscou surpresa, então pousou sua xícara cuidadosamente, como se nada estivesse errado.
“Oh! Você voltou cedo—”
“ONDE ESTÁ LIAM?”
Suas sobrancelhas se ergueram, mas ela não pareceu nem um pouco preocupada. Se alguma coisa, ela parecia divertida.
Uma mulher sorridente em sua sala de estar | Fonte: Midjourney
“Ele está lá em cima, tirando um cochilo”, ela disse suavemente. “Ele estava sendo tão difícil no começo, mas não se preocupe — eu o ensinei a se comportar.”
Não esperei para ouvir outra palavra. Subi correndo as escadas, meu pulso martelando em meus ouvidos.
Quando cheguei à porta de Liam, nem bati. Empurrei-a para abrir, minha respiração presa na garganta no segundo em que o vi.
Um menino triste em sua cama | Fonte: Midjourney
Ele estava encolhido no canto da cama, joelhos puxados para o peito, agarrando seu coelho de pelúcia como se fosse a única coisa que o mantinha seguro. Seu corpo minúsculo tremia, seu rosto pressionado contra o travesseiro.
“Liam”, eu sussurrei.
Sua cabeça se levantou bruscamente. Seus olhos vermelhos e cheios de lágrimas se fixaram nos meus.
“Mãe!”
Um menino triste conversando com sua mãe | Fonte: Midjourney
Ele se lançou para fora da cama e caiu em meus braços, envolvendo-se em mim com tanta força que eu podia sentir seu pequeno coração batendo forte contra meu peito.
“Eu não queria ser mau!” ele soluçou. “Por favor, não me deixe!”
Lágrimas queimaram em meus olhos. Eu o segurei perto, balançando-o gentilmente, pressionando beijos contra seu cabelo úmido. Eu me virei e fixei os olhos em Angela parada na porta. Meu corpo inteiro queimava de raiva.
Um menino triste abraçando sua mãe | Fonte: Midjourney
“Explique”, eu disse, minha voz tremendo. “Agora.”
Angela soltou um suspiro dramático, cruzando os braços sobre o peito. “Oh, pelo amor de Deus, pare de agir como se eu tivesse batido nele.”
Apertei meu abraço em Liam. Seus dedos ainda estavam agarrados à minha camisa como se ele achasse que eu desapareceria se ele me soltasse. Meu maxilar apertou com tanta força que doeu.
Uma mulher séria com as mãos cruzadas | Fonte: Midjourney
“Você disse ao meu filho que eu estava desistindo dele”, eu disse, a voz baixa e trêmula. “Você o fez acreditar que eu não o queria. Você o deixou chorar até dormir, pensando que ele estava sozinho neste mundo.”
Angela acenou com a mão desdenhosa. “Um pouco de medo nunca fez mal a ninguém. Ele ensina respeito às crianças. Se elas não aprenderem cedo, crescerão fracas.”
Uma mulher discutindo com sua sogra | Fonte: Midjourney
Meu estômago se revirou. Respirei fundo e lentamente, tentando manter minha voz firme. “Você não assusta crianças para que obedeçam. Você as ama. Você as protege.”
Ela zombou. “Não foi assim que fui criada, e acabei ficando ótima.”
Olhei para ela, realmente a vendo pela primeira vez. Frio. Insensível. Tão convencida de que ela estava certa, que ela nem percebeu o dano que tinha causado.
Uma mulher chocada com a sogra | Fonte: Midjourney
Atrás de mim, passos ecoaram.
Ethan, você é um cara legal.
Ele deve ter ouvido a última parte da nossa conversa porque seu rosto estava pálido, suas mãos cerradas ao lado do corpo. Ele olhou para sua mãe, depois para Liam, que ainda tremia em meus braços. Seu corpo inteiro ficou rígido.
Um homem zangado | Fonte: Pexels
“Mãe…” Sua voz estava tensa e controlada como se ele estivesse segurando uma tempestade de emoções. “Diga-me que isso não é verdade.”
Angela revirou os olhos. “Oh, Ethan, não seja tão dramático. Isso é apenas ser pai. Crianças precisam de disciplina, e se um pouco de medo as coloca na linha, que assim seja.”
Uma mulher com as mãos cruzadas olhando para o lado | Fonte: Midjourney
Ethan exalou bruscamente, como se ela tivesse acabado de dar um soco em seu estômago. Ele a encarou por um longo momento, algo em seu rosto mudando.
Então ele falou.
“Tudo bem”, ele disse lentamente, sua voz assustadoramente calma. “Então não se surpreenda quando um dia a colocarmos em uma casa de repouso. Você sabe… é só parte de como lidamos com pais difíceis.”
Um homem sério de camisa branca | Fonte: Pexels
Silêncio.
O rosto de Angela empalideceu. “Com licença?”
Ethan não piscou. “Um pouco de medo constrói caráter, certo? Você não deveria sentir isso também?”
Pela primeira vez, Angela não tinha nada a dizer.
Ela abriu a boca, depois fechou. Um lampejo de incerteza cruzou seu rosto — como se, pela primeira vez, ela percebesse que tinha ido longe demais.
Uma mulher chocada com uma camiseta azul | Fonte: Pexels
Ethan se virou para mim. “Chame Liam. Estamos indo.”
Eu não hesitei.
Eu carreguei Liam escada abaixo, seus bracinhos ainda envoltos em volta do meu pescoço. Ethan seguiu atrás, silencioso, tenso. Angela seguiu atrás de nós, sua voz falhando enquanto ela gritava—
Uma mulher carregando seu filho | Fonte: Midjourney
“Espere! Ethan, não faça isso. Eu não quis dizer—”
Mas Ethan nem olhou para trás. Saímos pela porta da frente, deixando Angela parada no meio de sua sala de estar perfeita e imaculada.
Por semanas, Angela ligou. Ela deixou mensagens de voz, enviou mensagens, até apareceu na nossa porta uma vez, implorando para que a deixássemos ver Liam.
Uma mulher chorando ao telefone | Fonte: Midjourney
Ethan a ignorou. Eu bloqueei o número dela.
Ela chorou, pediu desculpas e jurou que nunca mais faria isso. Eventualmente, pelo bem de Ethan, concordamos em deixá-la voltar para nossas vidas com uma condição. Ela nunca, nunca mais ficaria sozinha com Liam.
Ela concordou, mas as coisas nunca mais foram as mesmas.
Uma mulher triste em seu sofá | Fonte: Freepik
Liam também tinha mudado. Ele se recusava a dormir sozinho. Se eu saísse do quarto, mesmo que por alguns minutos, ele entrava em pânico, correndo atrás de mim com lágrimas nos olhos. Toda noite, ele precisava dos meus braços ao redor dele para se sentir seguro.
Eu me culpei. Confiei na pessoa errada e deixei meu filho nas mãos de alguém que não o merecia. Mas prometi a ele que ninguém nunca mais o machucaria.
Uma mulher chorando | Fonte: Freepik
E eu quis dizer isso.
Anos depois, uma noite, enquanto eu colocava Liam na cama, ele passou seus bracinhos em volta de mim e sussurrou: “Você nunca me deixou. Você cumpriu sua promessa.”
E isso foi o suficiente para mim.
Um menino abraçando sua mãe | Fonte: Freepik
O nascimento do nosso primeiro filho se transformou em um pesadelo quando meu marido fez uma acusação chocante sobre sua paternidade. Fiquei magoada, mas determinada a provar minha inocência, mas quando a mãe do meu marido se envolveu, ameaçando destruir minha vida, descobri algo que mudou as coisas para sempre.
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