But every trip was a reminder of how connected we were and how much we valued this time together. It was a break from our everyday lives, a chance to let loose and just be, at least for some time.
“Mom, do you remember that time at the beach house when Kayla fell off the dock?” Evelyn would laugh, nudging her sister.
“Don’t remind me!” Kayla groaned, but she couldn’t help smiling. “I still can’t believe you all left me in the water like that.”
“We didn’t leave you, sweetheart. We were laughing too hard to pull you out,” I would tease, shaking my head.
These moments were precious, and I held onto them fiercely. But things started to change when Liam, my only son, got married to Beth.
Beth was sweet when they first met. Quiet, reserved, but kind-hearted. I was genuinely happy for them, and when they got married, I welcomed her into our family with open arms. Naturally, I invited her to join us on our girls’ trips. I wanted her to feel included, to be a part of our little tradition. It felt right at the time.
At first, Beth fit in well enough. She was always polite, maybe a little shy, but I thought she’d warm up eventually. She wasn’t as chatty as my girls, but she seemed to enjoy the trips. We all tried to make her feel comfortable.
“So, Beth,” Kayla asked one afternoon as we sat in a café on one of our trips. “What was it like growing up in Maine? I’ve always wanted to visit.”
Beth smiled softly, twirling the straw in her iced coffee. “It was nice. Quiet. Not much to do in my town, but the summers were beautiful.”
The conversation felt a bit forced, but we all chalked it up to Beth needing time to adjust. She’d become part of our family, and I wanted her to feel like she belonged.
But after Beth gave birth to her son, Lucas, things changed. She gained a lot of weight during pregnancy, which isn’t unusual. However, eight years later, she still hadn’t lost the baby weight.
I noticed how much it was affecting her, not just physically but in the way she moved and interacted with us. It was becoming harder to include her in our trips.
One day, we were out shopping. It was supposed to be a fun, lighthearted afternoon, just like old times. We’d hit the mall, grabbed lunch, and made our way through the stores, chatting and laughing. But Beth kept falling behind.
I glanced back and saw her sitting on a bench near the entrance of a department store. She looked exhausted, wiping the sweat from her brow. “You guys go ahead,” she said, breathing heavily. “I’ll catch up.”
Evelyn raised an eyebrow at me, trying to hide her frustration. “Mom, do we need to wait again?”
I sighed. “Let’s just give her a few minutes.”
But those few minutes turned into long stretches of waiting. We’d walk ahead, browse through the racks, and eventually circle back to find Beth still sitting there. It was becoming a pattern — and not just on that day. Every trip we went on, we had to slow down, stop more often, and accommodate her.
By the time we left the mall that day, the mood had shifted. What was supposed to be a carefree afternoon felt strained, and my girls were clearly frustrated.
“Mom, I hate to say it, but these trips aren’t the same anymore,” Kayla said as we loaded the shopping bags into the car.
“I know,” I replied, running a hand through my hair. “I just… I don’t want to leave her out.”
Evelyn nodded, her face softening. “We get it. But we can’t keep doing this. It’s not fair to us either.”
I couldn’t argue with that. I knew they were right. The truth was, Beth’s presence had begun to change the dynamic of our trips, and not for the better.
We were holding back, compromising our enjoyment to accommodate her. And it wasn’t just about walking slower or sitting more. It felt like the whole energy of our outings was different.
The tipping point came when we started planning our annual trip to the pumpkin patch and apple orchard. It’s a tradition we’ve had for years — my favorite time of the year.
The fall colors, the smell of apples in the air, the laughter as we wandered through the orchard picking fruit. It was something we all looked forward to.
As we sat around the kitchen table, Evelyn looked up from her phone. “So, are we inviting Beth this year?”
I hesitated. We all knew what that would mean. Long breaks, slow walks, and probably missing out on some of the things we enjoyed most about the trip.
“I don’t think it’s a good idea,” I finally said, my voice low. “It’s a lot of walking, and… well, you know.”
Kayla sighed with relief. “I’m glad you said it, Mom. It’s been hard with her.”
“We haven’t had a proper girls’ day in so long,” Lauren added, looking at her sisters. “I miss the way things used to be.”
The truth was staring me in the face, and there was no avoiding it.
That’s when I made the decision not to invite Beth. It wasn’t easy, but I told myself it was for the best. My daughters deserved a day to relax and enjoy themselves without constantly having to adjust to Beth’s limitations.
The day of the trip came, and it was perfect. The weather was crisp, the leaves were golden and red, and we spent the entire day walking through the orchard, picking apples, and laughing.
We didn’t have to stop or slow down. It was like the old days, just me and my girls. I even posted a few pictures on Facebook, not thinking much of it.
But later that night, my phone rang. It was Beth.
I took a deep breath before answering. “Hi, Beth.”
“Lilian, I saw the pictures on Facebook,” she said, her voice tense. “Why wasn’t I invited?”
I felt my stomach drop. I knew this conversation was coming, but I wasn’t prepared. “Oh, it was just a small trip,” I stammered. “Nothing big.”
“But I’m family,” Beth said, her voice rising. “Why didn’t you invite me?”
There it was. The question I had been dreading. I could’ve lied, made up some excuse, but what would be the point? The truth was staring me in the face, and there was no avoiding it.
“Beth,” I said softly, trying to choose my words carefully. “It’s not that we don’t want you there. It’s just… well, the walking. You’ve needed a lot of breaks, and it’s made it hard for us to enjoy the trips the way we used to.”
Silence hung in the air for what felt like an eternity.
“So, you didn’t invite me because of my weight?” she asked, her voice barely above a whisper.
I swallowed hard. “Yes,” I admitted, guilt washing over me. “It’s been difficult. We’ve had to change the way we do things, and… I didn’t want to say anything, but it’s affected our trips.”
Beth was quiet for a moment, and I could feel the hurt radiating through the phone. “I thought I was part of this family,” she finally said, her voice trembling. “I thought you cared about me.”
“I do care about you, Beth—”
“No, you don’t,” she interrupted. “If you did, you wouldn’t have excluded me like this. You wouldn’t make me feel like an outsider.”
And with that, she hung up. I sat there, staring at the phone, my heart heavy with regret.
Later that night, Liam texted me. “Mom, Beth’s really hurt. You need to apologize.”
I read the text over and over, feeling torn. Should I apologize? Was I wrong to protect this time with my daughters? I wasn’t sure anymore.
The next morning, I talked to the girls. “Do you think I was too harsh?” I asked as we sat around the kitchen table.
“No, Mom,” Evelyn said, shaking her head. “We love Beth, but it’s not fair to us either. Our trips haven’t been the same.”
Kayla nodded. “We just want to enjoy ourselves like we used to. You did the right thing.”
Their reassurance helped, but I couldn’t shake the guilt. I didn’t want to hurt Beth, but I couldn’t ignore the strain her presence had put on our trips.
I’d reached my limit. Maybe I could’ve handled it better, maybe I should’ve been kinder, but the truth was out now.
I still don’t know if I made the right decision. All I wanted was to protect the bond I had with my daughters. But now I wonder if that decision has cost me something far greater.
Do you think I handled it correctly? What would you have done in my place?
Sospeché que mi marido me engañaba y lo seguí un día
Cuando el hijo de Lily y Jason, Nathan, trae a su prometida a casa para pasar el fin de semana largo, Lily está entusiasmada por conocer a la joven. Pero durante ese fin de semana, nota que su marido actúa de forma extraña. Así que intenta descubrir qué le pasa a Jason, sólo para abrir una lata de gusanos con secretos retorciéndose por todas partes.
Desde el momento en que Nathan nos presentó a su prometida, supe que algo no iba bien.
No es que no fuera dulce o encantadora, porque lo era. Se llamaba Tessa y había venido a Chicago con Nathan desde su universidad en Michigan para pasar un fin de semana largo con nosotros y conocer a la familia.
Una pareja sonriente | Fuente: Midjourney
Mi hijo y su nueva pretendiente llevaban saliendo más de un año, y ella sólo había sido un nombre hasta ahora. Ahora que estaba aquí, me daba cuenta de por qué mi hijo estaba locamente enamorado de ella. Tessa era divertida y amable de una forma genuina.
En cuestión de minutos, mi hija de ocho años, Sophie, estaba prácticamente pegada a su lado.
Pero mi marido, Jason, estaba distinto aquella noche. Normalmente es animado y despreocupado, sobre todo con Nathan y sus amigos. Pero cuando Tessa estaba cerca, estaba callado, casi como si se replegara sobre sí mismo.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
Era extraño. Muy extraño.
En un momento dado, incluso noté que le temblaba la mano al levantar la copa de vino. No pensé mucho en ello en ese momento. Sinceramente, podría haber sido cualquier cosa, desde el trabajo hasta los nervios por conocer por primera vez a la futura esposa de nuestro hijo.
Pero más tarde no pude evitar la sensación de que algo se ocultaba tras su nuevo silencio.
Un hombre sentado en una mesa | Fuente: Midjourney
Esa sensación se hizo más fuerte en los días siguientes.
Jason se ponía nervioso si su teléfono zumbaba mientras yo estaba cerca, y siempre le daba la vuelta o lo acercaba si intentaba echar un vistazo a hurtadillas. No era propio de él ser tan reservado.
Pero una noche, mientras dormía, dejé que la desconfianza se apoderara de mí. Me acerqué sigilosamente a su lado de la cama y cogí su teléfono.
Un hombre dormido | Fuente: Midjourney
Me lo llevé al baño y, sentada en el borde de la encimera, lo desbloqueé con su código. Era el cumpleaños de los niños, así que no había nada que hacer.
Odiaba lo que estaba haciendo, pero necesitaba ver si me estaba volviendo loca o si algo iba realmente mal.
Me desplacé durante uno o dos segundos antes de que todo cambiara. Un mensaje me detuvo en seco.
Una mujer sentada en la encimera de un baño | Fuente: Midjourney
Mañana te espero en el restaurante. A las seis de la tarde, ¿vale?
El remitente era Tessa.
Se me secó la sangre de la cara y se me retorció el estómago. Leí el mensaje una y otra vez, esperando, rezando por haberlo leído mal.
Tessa.
La prometida de Nathan.
Una joven sonriente | Fuente: Midjourney
¿La prometida de nuestro hijo estaba concertando citas secretas con mi marido? Sabía que tenía que verlo con mis propios ojos.
Al día siguiente, me quedé mirando hasta que Jason salió de casa a las cinco de la tarde. Aparqué delante del restaurante, donde Jason saltó de su coche y abrazó a Tessa, que esperaba fuera mirando el móvil.
Podía verlos claramente a través de los grandes ventanales. Allí estaban, sentados uno frente al otro, riendo, con las cabezas juntas.
Una pareja sentada en un restaurante | Fuente: Midjourney
Me sentí mal.
Respiraba entrecortadamente.
¿Qué demonios era aquello?
Y entonces, para empeorar las cosas, Jason alargó la mano y la cogió, con una expresión que no había visto en mucho tiempo.
Ya estaba.
Una mujer disgustada sentada en su Automóvil | Fuente: Midjourney
No podía quedarme allí sentada viendo cómo compartían un secreto que me estaba destrozando. Si esto me estaba matando, ¿Qué le haría a Nathan?
Abrí de golpe la puerta del automóvil, entré en el restaurante y me detuve delante de ellos, cruzándome de brazos y mirándoles con odio.
Jason levantó la vista, con el asombro reflejado en el rostro.
Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney
“Lily…”.
“¿Qué es esto?”, exigí, con la voz apenas contenida, mientras mis ojos se desviaban entre él y Tessa.
“¡Soy tu esposa, por el amor de Dios, Jason! Y tú también. ¡Eres la prometida de mi hijo! ¿Se han vuelto locos?”.
Los ojos de Tessa se abrieron de par en par; parecía que quería estar en cualquier sitio menos aquí. Podía sentir todos los ojos del restaurante puestos en nosotros, pero no me importaba.
Una mujer sentada en un restaurante | Fuente: Midjourney
Jason se levantó, casi derribando la botella de vino que habían entregado en la mesa al entrar.
“¡Lily, espera, esto no es lo que crees que es!”, dijo, con las manos colgando sin fuerza a los lados.
“¿Ah, no?”, grité, cruzándome de brazos. “Porque se parece muchísimo a que te estés viendo con la prometida de tu hijo a mis espaldas”.
Una mujer de pie en un restaurante | Fuente: Midjourney
A Tessa le tembló el labio mientras bajaba la mirada. Parecía una niña triste que sólo quería un abrazo.
“Lily, siéntate, por favor”, dijo Jason. “Te lo contaré todo”.
Me quedé de pie, con los ojos clavados en él, esperando cualquier explicación que pudiera tener sentido.
Jason miró a Tessa y luego volvió a mirarme a mí. Tessa asintió y suspiró.
Una mujer sentada en un restaurante | Fuente: Midjourney
“Esto es difícil de explicar, Lili”, dijo. “Pero… Tessa es mi hija”.
Sus palabras me golpearon como un golpe físico.
“¿Qué?”, grité. “¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Qué?”.
Jason bajó la cabeza, dando un largo suspiro.
Una mujer enfadada en un restaurante | Fuente: Midjourney
“Lily, acabo de enterarme”, dijo. “No sabía que tenía una hija. Pero Tessa y yo nos hicimos una prueba de ADN dos semanas antes de que ella llegara. Los resultados llegaron ayer. Es mía”.
Miré a Tessa, que tenía la cara roja y los ojos empañados. Asintió lentamente.
“Es verdad. Yo… quería decírselo a Nathan cuando nos enteramos, pero no sabía cómo. Mi madre vio una foto de toda tu familia en las redes sociales. Quería ver si podía tener una ‘vibración’ de vosotros antes de dejarme venir aquí sin ella. Reconoció a Jason”.
Una joven pareja | Fuente: Midjourney
La pobre chica resopló.
Jason la sustituyó, con voz vacilante.
“Hace veinte años, antes de conocerte, Lily, salí brevemente con alguien. Se marchó de repente. Se mudó a otro estado, pero nunca volví a saber de ella. No tenía ni idea de que estuviera embarazada. Resulta que tenía otra relación, y cuando al final se enteró de que estaba embarazada…”.
Una mujer embarazada sonriente | Fuente: Midjourney
“Le dijo a mi padre que yo era suya”, remató Tessa.
“Tessa no sabía que yo existía hasta que Amanda vio aquella foto familiar. No hasta hace poco”.
“¿Hasta hace poco?”, susurré. Me sentí mareada, los bordes del mundo se difuminaban.
“¿Así que Nathan sale con su hermana?”, pregunté.
Una mujer sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney
Tessa se tapó la boca con la mano y Jason me cogió la mano, con un tacto suave y reconfortante ahora que sabía que no tenía una aventura.
“Se lo diremos esta noche. Quería hablar contigo primero, Lily, pero nos has visto aquí antes de que yo pudiera. Sólo queríamos aclarar primero nuestra historia”.
Por fin me hundí en una silla. No podía hablar; apenas podía respirar. Durante años, Jason y yo habíamos sido inseparables, compartiéndolo todo. ¿Y ahora esto?
Una mujer sentada a la mesa en un restaurante | Fuente: Midjourney
Me parecía una pesadilla imposible de comprender.
Pero…
Si era sincera, esto no cambiaba realmente las cosas. Lo hizo, pero no lo hizo.
Porque.
Yo no podía tener hijos, así que tanto Nathan como Sophie fueron adoptados cuando eran bebés y criados como si fueran nuestros. No había ninguna conexión biológica entre Tessa y Nathan.
Papeleo de adopción sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Pero sabía que esto seguiría rompiendo el corazón de mi hijo. Mi mente repasaba todas las horribles situaciones que podrían producirse. La angustia que sentiría Nathan y el caos que esto podría causar en nuestra familia. Pero al mirar a Tessa, vi su dolor y su confusión, una joven atrapada en un secreto que no había elegido.
“Lo siento, Lily”, susurró Jason. “Lo siento muchísimo. No queríamos que pasara esto”.
Aquella noche, nos reunimos en familia en el salón, con la gravedad del momento apretando el aire a nuestro alrededor.
Una mujer alterada sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Observé cómo Jason y Tessa contaban la verdad a Nathan, cómo su rostro pasaba de la confusión a la conmoción.
Estaba sentado en silencio, mirando fijamente a Tessa, su prometida, la mujer con la que planeaba casarse.
“¿Eres mi hermana?”, preguntó Nathan, con la voz hueca.
“¡En teoría, Nate!”, replicó Jason. “Recuerda que eres adoptado, hijo. No hay ninguna conexión biológica. Sentimos mucho que hayan tenido que pasar por esto. Sobre todo al principio de nuestra vida juntos…”.
Un hombre disgustado sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
“¿Desde cuándo lo saben?”, preguntó Nathan, ignorando a Jason.
“Dos semanas. Desde que mi madre aceptó que viniera el fin de semana”, dijo.
El dolor y el conflicto en el rostro de mi hijo eran casi demasiado para soportarlos, pero lentamente tomó aire, pasándose la mano por la cara. Me concentré en el lirio de la paz de la mesita.
“Necesito tiempo, Tessa”, dijo. “Esto es mucho”.
Una planta sobre una mesa de centro | Fuente: Midjourney
Pero cogió la mano de Tessa, apretándola suavemente como para asegurarle que, de algún modo, lo superarían juntos.
Aquella noche, más tarde, me senté en el porche, intentando asimilarlo todo. Sé que nada entre Jason y yo cambió, bueno, en realidad no. Sigo pensando que debería habérmelo dicho, pero no se había puesto en contacto con la madre de Tessa.
¿Cómo iba a saberlo?
Una mujer sentada en un porche | Fuente: Midjourney
Pero, ¿qué pasa ahora con Nathan y Tessa?
“¿Mamá?”, preguntó Nathan desde detrás de mí. “¿Puedo sentarme contigo?”.
“Claro que puedes”, dije, acercándome.
“¿Qué hago?”, preguntó. “¿En serio?”.
“¿Esto cambia algo?”, le pregunté. “Pregúntatelo sinceramente”.
Un hombre sentado en un porche | Fuente: Midjourney
“No”, dijo en voz baja. “Debería, ¿no? Pero no lo hace. Tessa sólo sabe quién es papá, pero no sabe nada de él. En realidad, no. Básicamente son desconocidos. Pero estamos enamorados y somos felices”.
“Pues lucha por tu cuento de hadas, hijo”, le dije. “Sólo quiero que sepas que te apoyaré en todo esto. Tampoco es culpa de Tessa”.
“Sabes, nunca pensé que diría esto”, dijo Nathan, con aire divertido. “¡Pero gracias a Dios que soy adoptado!”.
Se echó a reír y, antes de que me diera cuenta, yo me estaba riendo con él.
Una mujer sonriente sentada en un porche | Fuente: Midjourney
En las semanas siguientes, Nathan y Tessa decidieron seguir juntos a pesar de todo, decidiendo que el vínculo que habían creado no era algo que quisieran perder.
Y a medida que se acercaba su boda, vi algo nuevo en Jason. Había una gratitud más profunda por una hija a la que nunca había conocido y un amor aún mayor por Sophie, a la que empezó a prestar más atención.
Ahora soy madrastra y suegra de Tessa, lo cual no es tan descabellado como parece. Pero una cosa es segura: esa dulce niña completa esta familia.
Una joven pareja de recién casados | Fuente: Midjourney
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Una mujer cansada y molesta | Fuente: Midjourney
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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